46i LES PLANTES CIIIIZ LES SEMri'ES. 



duite si souvent et qu'elle soit devenue un emblème 

 sacré. 



Les plantes n'occupaient pas une place moins consi- 

 dérable dans les traditions et les croyances religieuses 

 des Sémites occidentaux que dans celles des Chal- 

 déens et des Assyriens. La Genèse nous montre l'Éter- 

 nel plantant un « jardin de délices » — l'Éden — vers 

 l'Orient, et y mettant l'homme qu'il venait de former '. 

 Et parmi les arbres « agréables à la vue et bons pour la 

 nourriture », qui s'y trouvaient d'après le récit biblique, 

 s'élevaient <( l'arbre de vie et l'arbre de la science du 

 bien et du mal », du fruit desquels il lui était interdit 

 de manger. C'est de feuilles de figuier' qu'Adam et 

 Eve, après leur désobéissance, couvrirent leur nudité, 

 et un rameau verdoyant d'olivier, rapporté par la 

 colombe à Noé, annonça au patriarche la fin du déluge ^ 

 Quand l'Éternel se manifesta à Abraham dans la vallée 

 de Mambré, ce fut sous un arbre, nn chêne ou un téré- 

 binthe, que le patriarche reçut les envoyés du Sei- 

 gneur*^. Après s'être séparé d'Abimélek k Bersabée, 

 Abraham planta un tamaris en ce lieu °. C'est sous le 

 térébinthe de Sékem que le fondateur du peuple d'Israël 

 cacha ses idoles^ Ainsi les lieux les plus vénérés de l'his- 

 toire des patriarches étaient marqués par des arbres. 



1. Cap. H, vers. 8-9. 



2. Genesis, cap. m, vers. 7. 



3. Genesis, cap. vni, vers. 11. 



4. Genesis, cap. .wni, vers. 1 et 4. 



5. Genesis, cap. xxi, vers. 33. 



6. Genesis, cap. .\x.\v, vers. 4. 



