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478 LES PLANTF;S CHEZ LES SÉMITES. 



dieu. Les aromates occupaient une grande place dans 

 les tributs que les monarques assyriens réclamaient 

 des peuples vaincus; ils en offraient aux dieux* la 

 plus grande partie et on en consommait d'énormes 

 quantités dans le culte ; Hérodote rapporte qu'à la 

 fête du premier jour de l'année on brûlait mille talents 

 d'encens dans le temple de Bel'. 



Les libations et les offrandes dont je viens de parler 

 n'étaient pas particulières aux Babyloniens et aux As- 

 syriens ; on les retrouve chez toutes les nations sémi- 

 tiques. La Genèse nous montre Caïn offrant déjà au 

 Seigneur les prémices des fruits de la terre et Jacob 

 oignant d'huile la pierre sur laquelle il avait reposé sa 

 tète, quand il vit en songe l'Éternel'. A son retour de 

 Damas, le roi Akhaz offrit un sacrifice et fit des liba- 

 tions sur l'autel qu'Ouriyah avait construit par ses 

 ordres^. Sirach nous montre le grand prêtre Simon 

 faisant des libations de vin sur l'autel en présence du 

 peuple ^ Les libations et les offrandes des produits du 

 sol étaient une partie importante du culte juif; elles 

 constituaient les sacrifices non sanglants — minha 

 — et accompagnaient souvent aussi les sacrifices 

 sanglants — zébah^ . 



Les Juifs offraient à Jahveh les prémices de tous les 



1. Inscriptions d'Asshournazirpal et de Sargon. {Keilinschr. 

 Bibliothek, t. I, p, 67 et t. II, p. 73.) 



2. Ilistoriœ, lib. I, cap. 183. 



3. Genesis, cap. iv, vers. 3 ; cap. xxxv, vers. 14. 



4. 2 Régira, cap. xvi, vers. 13. M. Sayee, The Life and Times 

 of Isaiah, Loiidon, 1889, in-16, p. 47, suppose que cet autel 

 était fait à l'imitation de celui du dieu solaire de Syrie. 



5. Snpientia Siracn, cap. L, vers. 16. 



6. W. Robertson Smith, Lecliires on the relifjion of the 

 Sémites. London, 1889, in-8, p. 218-227. 



