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du défunt ; elles le revêtaient ensuite d'une robe d'ap- 

 parat ; enfin elles retendaient sur un lit et dressaient 

 à son chevet un petit autel, où étaient placées les of- 

 frandes ordinaires d'eau, d'encens et de gâteaux. On 

 croyait que l'esprit du mort — Yékimmou — avait 

 besoin de subsistances dans sa nouvelle demeure ; le 

 priver- des offrandes et des libations qui lui étaient 

 dues, c'était le condamner à une vie errante et mal- 

 heureuse ' ; aussi était-il reconnaissant à ceux qui les 

 lui donnaient et il s'en faisait le protecteur'. Dans le 

 tombeau où le défunt était déposé, des jarres et des 

 plats d'argile et parfois de métal, rangés autour de lui, 

 lui fournissaient sa nourriture et ses boissons journa- 

 lières, lé' vin qu'il préférait, des dattes et divers autres 

 mets^ Des flacons à parfums et des objets de toilette 

 — plus tard on y mit aussi des fleurs — étaient placés 

 près du corps des jeunes filles et des femmes ^ D'après 

 la croyance chaldéenne £t assyrienne les âmes ordi- 

 naires étaient reléguées dans « le pays où l'on ne voit 

 rien », le sombre royaume do Nergal et d'Allat; mais 

 les âmes de ceux qui s'étaient distingués par leur 

 bonté ou par leur valeur étaient accueillies par les 

 dieux dans les « bocages merveilleux d'une île for- 

 tunée, dont les arbres, comme celui d'Éridou, por- 

 taient des pierres précieuses en guise de fruits » ; là 



1. Inscription d'Ashshourbanipal. Amiaud, Journal asiati- 

 que, an. 1881, p. 237. 



2. Perrot et Chipiez, op. laiid., t. Il, p. 357. 



3. Sayce, Social life among the Assyi^ians and Babylonians. 

 London, 1893, in-16. p. 55. — Maspero, Ilisloire ancienne, t. I, 

 p. 684. 



4. J. E. Taylor, Notes on the ruins of Muqeijer et Note^ on 

 Abu-Shahrein and Tell-el-Lahm. {Journal of the Royal Asialic 

 Society, t. XV, p. 271-274 et 413-415.) 



