486 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



remarquent les Proverbes. « J'ai parfumé ma couche 

 de myrrhe, d'aloès et de cinnamome », dit la femme 

 adultère \ On s'oignait aussi le corps de parfums pour 

 l'embaumer, ainsi que l'air ambiant. « Le nard répandu 

 sur moi a exhalé son parfum », dit la bien-aimée du 

 Roi dans le Cantique des Cantiques. Et « ses mains 

 distillent la myrrhe et répandent les plus doux parfums 

 sur les verroux »^ quand elle va lui ouvrir. 



En même temps qu'on les parfumait avec des aro- 

 mates, on ornait aussi et on embellissait les appar- 

 tements avec des fleurs. Parmi les serviteurs qui, sur 

 un bas-relief de Koyoundjik, portent dans le palais les 

 apprêts d'un festin ^ on en voit plusieurs chargés de 

 vases remplis de fleurs ; on disposait ces vases sur des 

 supports autour de la salle ; on ne paraît point les 

 avoir mis sur la table du festin ; encore moins, les con- 

 vives portaient-ils des couronnes de fleurs. Il faut ar- 

 river à l'époque grecque pour que cet usage s'éta- 

 blisse''; mais on voit les rois assyriens, imitation 

 peut-être de ce qui se faisait en Egypte, porter dans 

 certaines circonstances des lotus sacrés à la main '\ 



II. 



Au-dessus des Dieux les Chaldéens admettaient 

 l'existence d'innombrables esprits, les uns bienfaisants, 

 les autres malfaisants. Les premiers étaient les pro- 

 tecteurs de toutes les choses créées et en particulier 



1. Proverbin, cap. vu, vers. 6-7 et cap. xxvir, vers. 9. 



2. Canlicuin, cap. i, vers. 12 et cap. v, vers 5. 



3. Layard, The monuments, ser. I, pi. 8, 1. 



4. Si le livre de la Safjesse blâme ceux qui se couronnent de 

 roses, c'est qu'il a été écrit au second siècle avant notre ère. 



5. Botta, Monument de Ninive, t. 11, pi. 105. 



