IJ'IS PLANTES DANS LA l'IL\l!MAC(U'LE. i89 



mauvaise, puisse-t-il dénouer le lien de la maladie du péché, 

 de la faute, de la perversité, du crime ! La maladie qui est en 

 mon corps, en ma chair, en mes muscles, ainsi que cet ail, soit- 

 elle pelée et qu'en ce jour la flamme ardente la consume; 

 puisse sortir le sortilège, que je voie la lumière ! 



Le malade mettait de même en pièces et le feu dé- 

 vorait le régime de dattes, la branche fleurie, etc. 

 Mais ces végétaux n'agissent ici que comme symboles; 

 l'incantation, qui accompagne leur destruction, seule 

 est efficace. C'est aussi moins par leurs vertus curatives 

 que comme talisman qu'agissent les aromates dans un 

 remède prescrit contre la peste'. 



Le docteur dit : Assieds toi et pétris une pâte d'aromates et 

 fais-en Limage de sa ressemblance (du Namtar, démon de la 

 peste). Applique-la sur la chair de son ventre (du malade), 

 toui'ne la face de cette image vers le coucher du soleil. Alors 

 la force du mal s'échappera en même temps. 



Même quand on attribuait quelque vertu curative aux 

 plantes, le charme magique, qui en accompagnait ou 

 suivait l'emploi, en assurait à lui seul l'efficacité; c'est 

 ce qu'on voit dans cette formule enseignée par Ea à 

 son fils": c Prends-un vase et mets-j de l'eau... mets 

 dedans du bois de cèdre blanc, introduis-y le charme 

 qui vient d'Éridou, et complète ainsi puissamment la 

 vertu des eaux enchantées. » 



On comprend que, avec une telle conception de la 

 cause des maladies et des moyens de les guérir, la thé- 

 rapeutique eût été poussée peu loin dans l'Assyrie et 

 la Chaldée; si Hérodote a eu tort de dire qu'il n'y 



1. Lenormant, La magie cite: les Chaldeens, p. 48. 



2. (]iin. inurriplions of \V. Asia. ap. Lenormant, ()rigines 

 de ritisloire, t. I, p. 84, note. 



