490 LES PLANTES CHEZ LES SEMITES. 



avait pas de médecins à Babylone', l'art de guérir y 

 était bien plutôt une branche de la magie que de la 

 pharmacopée; il consistait surtout, suivant la remarque 

 de Diodore', en purifications, sacrifices ou incantations 

 et était dans la main des prêtres ; la pratique en re- 

 venait à la seconde classe du corps sacerdotal. 



Ce n'est pas à dire toutefois que les habitants de la 

 Mésopotamie aient entièrement et toujours dédaigné les 

 remèdes de la pharmacopée ou les vertus des plantes''; 

 le Musée britannique possède des fragments de l'édi- 

 tion faite pour la Bibliothèque de Ninive d'un vieux 

 traité de médecine babylonien, qui semble sorti de 

 l'école de Borsippa*. A côté d'une tentative pour clas- 

 sifier et décrire les différentes maladies, on y trouve 

 l'énumération des divers remèdes destinés à les com- 

 battre. Quelques-unes des recettes sont d'une longueur 

 extraordinaire, comme la plupart de celles de la phar- 

 macopée des Anciens, et renferment un mélange des 

 drogues les plus hétérogènes ''. D'autres fois aussi le 

 remède est d'une grande simplicité ; ainsi pour stimuler 

 l'appétit le vin de dattes est seul prescrit. Ce liquide 

 entrait dans la composition de la plupart des remèdes, 

 soit comme ingrédient particulier, soit comme diluant. 

 Dans les maladies bilieuses, par exemple, on mêlait en- 

 semble du lait de chèvres, du vin de dattes avec du 



1. Ilistoriœ, lib. I, cap. 197. 



2. Bibliotheca, lib. Il, cap. 29. 



3. Il est question dans une incantation d'une « plante qui 

 égaie la vie «. Sayce, Magical Icxts 111. (Lectures, p. 459.) 



4. Sayce, An ancienl BabyJoiiian ivork on Medicine. (Zeil- 

 schriflfûr Keilschri/tforsrhung und verwandle Gebiele, t. H 

 (an. 1889), p. 1-14 et 207-216.) — Id., Social li/'e among Ihe 

 Assyrians and Bahylonians, p. 98. 



5. Sayce, Social life, p. 98. 



