498 LES PLANTES CHEZ LES SEMITES. 



a-t-il plus de baume en Giléad? N'y a-t-il plus la de 

 médecin? « dit-il en faisant allusion à la plaie mortelle 

 dont avait été frappée la fille d'Israël. Et ailleurs s'adres- 

 sant à la fille d'Egypte, blessée elle aussi : « Monte à 

 Giléad, s'écrie-t-il, et prends-y du baume. » 



A côté de ces remèdes d'origine végétale, il faut 

 placer la mandragore, solanée à la racine fusiforme et 

 bifurquée, aux feuilles radicales d'un vert sombre, 

 aux fleurs purpurines et dont les fruits rouges, sem- 

 blables à une petite pomme, exhalent une odeur 

 agréable. Cette plante possède des propriétés stupé- 

 fiantes et narcotiques'; mais les Hébreux paraissent 

 avoir surtout estimé ses prétendues vertus aphrodi- 

 siaques. La Genèse raconte ^ que Ruben ayant trouvé 

 des mandragores — doudaim — dans les champs, au 

 temps de la moisson, les apporta à Léa, sa mère; 

 mais Rachel, qui était stérile, les demanda à celle-ci. 

 Dans le Cantique des Cantiques^ la bien-aimée du Roi 

 lui réserve, avec d'autres fruits, des mandragores par- 

 fumées, sans doute afin de se l'attacher davantage. 



L'emploi des parfums était trop grand et trop gé- 

 néral chez les nations sémitiques pour que l'art de la 

 droguerie n'y eut pas été pratiqué de bonne heure, 



1. D'après H. Brugsch, Die Alraune als altligyptische Zau- 

 berpflanze. (Zeitschrift fur àgyptische Sprache, t. XXIX, p. 31- 

 33), c'était une mandragore que la plante dont Ra donna à boire 

 une décoction à la déesse chargée de faire périr le genre humain; 

 enivrée par ce breuvage, celle-ci ne reconnut plus les hommes, 

 qui échappèrent ainsi à la destruction. Cf. Pline, xxv, 94. 



2. Cap. XXX, vers. 14. 



3. Cap. vu, vers. 13. 



