500 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



que sur les marchés de l'Assyrie et de la Châldée. Quant 

 au cassie, hébr. kiddâh — Cinnamomiim cassia Bl. 



— au cinnamome, hébr. kimiamon — Cinnamomum 

 zeylanicum Br. — au nard, hébr. nêrd — Nardosta- 

 chys Jatamansi DC. — et au bois d'aloès, hébr, ahàlhn 



— Aloexylon agallochwn Lour., — ils étaient importés 

 dans l'Asie antérieure, ainsi que raraomum ou carda- 

 mome de Malabar — Elettaria cardamomum Mat. — 

 et peut-être aussi l'énigmatique aspalathe*, par les 

 navigateurs qui faisaient le commerce entre l'Inde et 

 les ports du golfe Persique^ De là ils étaient transportés 

 en Assyrie et en Syrie, d'où ils se répandaient, avec 

 les autres parfums, jusqu'en Grèce et môme plus tard 

 en Italie. C'est ainsi que les poètes de ces contrées ont 

 pu parler du nard et de l'amomum d'Assyrie^, ainsi 

 que de l'encens et de la myrrhe de Syrie *. 



Ces aromates, à cause même de leur rareté, aussi 

 bien que de l'usage qu'on en faisait étaient singuliè- 

 rement recherchés ; aussi étaient-ils considérés comme 

 le présent le plus agréable et le plus précieux qu'on 

 pût faire aux hommes et aux dieux. Pour se concilier 

 la faveur de leur frère Joseph, qu'ils n'avaient point 

 reconnu, les fils de Jacob lui portent du baume, de 

 la gomme et du ladaniim^; les Mages, en signe d'hom- 



1. Royle incline à voir dans cette plante un Myn'ca de 

 l'Hindoustan, le M. sapida \V. Cf. W. Smith, Dictionanj, s. v. 

 J'ai, p. 319, identifié l'aspalathe avec le Convolvulus scopa- 

 7'ii(s I; mais cette plante, d'après De Candolle, n'existant qu'à 

 Ténériffe n'a pu être connue des Anciens. 



2. Rawlinson, op. latid., t. I, p. .^57. 



3. « Assyriàque nardo ». Hor., 2 Od., XI, v. 16. — « Assyrium 

 vulgo nascetur amomum ». 'Virg., Ed. IV, v. 25. 



4. Eurip., Dacch., v. 144. — Theocr., Idyll. XV, v. 114. 



5. Genesis, cap. .xlmi, vers. U. 



