LES PLANTES DANS LA DllOGUERIE. 501 



•mage suprême, offrent à l'enfant Jésus de l'encens et 

 de la mjrrhe'. 



Si nous connaissons les noms et l'origine de la plu- 

 part des aromates dont faisaient usage les Sémites 

 occidentaux, nous ignorons presque complètement les 

 préparations dans lesquelles ils entraient. Les'parfums 

 d'Assyrie étaient renommés -; mais c'est tout ce qu'on 

 en sait. Nous sommes plus heureux en ce qui concerne 

 ceux des Hébreux ; si nous ne pouvons dire de quoi se 

 composait au juste l'huile de myrrhe, dont il est sou- 

 vent question dans l'Ancien Testament, l'Exode nous 

 fait connaître^ les divers ingrédients qui servaient à 

 fal)riquer le parfum employé dans les onctions saintes, 

 ainsi que celui qu'on brûlait dans le sanctuaire. Le 

 premier se composait de myrrhe, de cinnamome, de 

 roseau aromatique et de cassie, dissous dans un hin 

 d'huile d'olive ; le second était fart avec du stacte, du 

 galbanum et de l'encens pur, mêlés 'par portions 

 égales, broyés e'hsemble, puis réduits en poudre \ 



1. Matlhœus, cap. ii, vers. 11. 



2. « Non soror, Assyrios cineri quae dedat odores. » 



Cl Tib., Elerj. III, vers. 7.) 



3. Cap. x.\x, vers. 23-25 et 34-36. 



4. D'après Joséphe, De bello judaico, lib. V, cap. 5, 5, ce 

 parfum aurait renfermé treize aromates ; c'étaient, si l'on 

 en croit Maïmonide, outre les précédents, la myrrhe, le cassie, 

 le nard, le safran, le costus et l'iierbc maalek ûshân, connue 

 des seuls initiés, avec quelcjues substances minérales. Cf. W. 

 Smith, A diclionary uf t/ie Bible, s. v. Incense. 



FIN l)V TD.Mt: PRE.M1ER. 



