Allgemeines. 19 



Nachdem das Gefieder zur Fortpflanzungszeit den höchsten Grad von 

 Vollkommenheit und Schönheit erreicht hat, nutzt es schnell ab. Die 

 feinsten Theile, als Häkchen und Wimper beginnen abzufallen, ja bei 

 mancher Feder sieht man an der Spitze nur noch den fahnenlosen Schaft; 

 die Farben sind verblasst. In diesem Zustande fallen die Federn leicht 

 aus und werden gar bald durch neue ersetzt. Der Vogel mausert. Während 

 dieser Zeit hält er sich in der Regel still und zurückgezogen, stört mit 

 dem Schnabel häufig in den Federn umher, scheint unlustig und krank zu 

 sein. Die Dauer dieses Federwechsels ist höchst verschieden, ebenfalls 

 fällt derselbe nicht bei allen Vögeln in dieselbe Zeit. Während nämlich 

 die meisten im Herbst ihr Gefieder wechseln, mausert der Sperber wäh- 

 rend des Brütens, die Enten kurz nachdem die Jungen selbstständig ge- 

 worden sind, die Schwalben u. a. im Winter in Afrika. Bei dem Wechsel 

 der Flügel und Schwanzfedern wird das Gesetz der bilateralen Symmetrie 

 äusserst strenge eingehalten. Vögel, die sich ihrer Flügel zur Erlangung 

 ihrer Nahrung gar nicht bedienen, als Enten und andere Schwimmvögel, 

 verlieren ihre Flügelfedern wie mit einem Schlage, und eben so gleich- 

 massig keimen die neuen Federn wieder hervor. Den schroffsten Gegen- 

 satz zu diesen bilden die grössten Raubvögel, namentlich die Geier, deren 

 Federn in ihrer ungleichen Consisteuz stets drei Jahrgänge erkennen lassen. 



— Die meisten Vögel bestehen jährlich nur eine Mauser, die Herbst- 

 mauser. Das dann angelegte Winterkleid enthält dieselbe Federanzahl als 

 das Sommerkleid, ist aber häufig unschöner, grauer, sowie auch wärmer 

 als dieses, obgleich beide genau dieselben Federn enthalten. Im Frühlinge 

 nämlich, beim Beginne der Fortpflanzungszeit, fallen bei vielen Arten unter 

 gleichzeitiger Erhöhung des Farbentones graue Kanten des Gefieders ab, 

 welche vorhin das höhere Colorit mehr oder minder verdeckten. Bei anderen, 

 namentlich vielen Sumpf- und Wasservögeln, ist die sogenannte „Verfär- 

 bung" der hauptsächlichste Vorgang, durch welchen sich das Sommer- oder 

 Hochzeitskleid der Vögel bildet. Uebrigens nehmen bekanntlich daran 

 sehr häufig auch Schnabel und Füsse Theil. Wenige legen dann auch 

 noch einen besondern Hochzeitsfederschmuck an; so der Kampfhahn, der 

 Kormoran, das Blaukehlehen, die weisse Bachstelze. Eine zweimalige 

 Jahresmauser bestehen ebenfalls nur sehr wenige Vögel, die Schneehühner. 



— Im ersten Lebensherbste wird nur das kleine Gefieder gewechselt. 

 Dieses erste Jugendkleid ist in der Regel von dem späteren verschieden, 

 Männchen und Weibchen sind sich jedoch in demselben gleich. Im All- 

 gemeinen ist die nach Jahreszeit, Klima, Alter, Geschlecht, ja Tageszeit 

 verschiedene Farbe des Gefieders bedeutsam. Die mit der Umgebung 

 gleich gefärbten Arten drücken sich bei Gefahr, die contrastirenden zeigen 



sich scheu und flüchtig. 



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