Einleitung, 



Die Vögel erfreuen sieh ohne Zweifel eines weit lebhafteren 

 Interesses von Seiten derer, welche mit der freien Natur in dauern- 

 dem Verkehr leben, als die Säugethiere. Während von diesen 

 nur die Jagd- und Raubthiere allgemein bekannt sind, nennt man 

 fast durchgängig von den weit zahlreicheren Vögeln auch die 

 kleinsten Arten. Nur die nicht unbedeutende Anzahl nahe ver- 

 wandter Spezies pflegt eine gewisse Unsicherheit zu bedingen. 

 Viele von ihnen bewohnen den Wald und umgeben den Forstmann 

 auf Schritt und Tritt. Nur wenige erregen sein Jagdinteresse; 

 die meisten führen sich als Bekannte bei ihm ein durch ihre ge- 

 fällige Gestalt, ihre schönen Farben, durch ihr vielseitiges, offenes, 

 anziehendes Wesen. Ihre laute, meist sonore Stimme, welche sich 

 bei vielen in der lieblichsten Jahreszeit sogar zum erhebenden 

 Gesänge steigert, stellt sie weit über alle übrigen Thiere. Ohne 

 ihren polyphonen Chor erscheint uns die Natur last als bunte 

 Einöde. Somit vertreten die Vögel in der Natur unter 

 allen Thieren am schärfsten die ästhetische Seite und zwar 

 für das Auge, wie für das Ohr. Diese ästhetische Bedeutung 

 scheint die praktische bei ihnen zurückzudrängen. Bei Weitem 

 weniger als Säugethiere und namentlich als Insecten können sie 

 als Hebel in der Natur angesehen werden, die durch Vernichten 

 und Fördern das bestehende Gleichgewicht erhalten oder gar das 

 gestörte wieder herstellen. Sic zerstören nicht wie Säugethiere 

 und Insecten mit einem Schlage Tausende von Morgen der üppig- 

 sten Vegetation, sie morden nicht wie Ichneumoniden und Tachincn 

 plötzlich Milliarden von Zerstörern. Ich zweifle daran) ob auch 

 nur eine einzige Vogclart eine solche unersättliche Pressgier zeigt, 



Altum. Die Vögel. 1 



