Der gemeine Kukuk. 57 



manches Ei im Neste von kleinen Vögeln zu einem Knkuksei gestempelt 

 sein, welches durchaus nicht untergeschoben ist, sondern sich nur durch 

 irgend eine geringe Abweichung in Grösse oder Farbe von den übrigen 

 unterscheidet. Bei der grossen Menge von Kukukseiern, welche ich in 

 Sammlungen gesehen habe, sind mir manche verdächtig vorgekommen. 

 Nichts desto weniger bleibt die Thatsache der Variabilität dieser Eier auf- 

 fallend genug. 



Der junge Kukuk zeigt sich sofort vor seinen Stiefgeschwistern un- 

 bändig, fressgierig. Er weiss sich stets vorzudrängen, übertrifft gar bald 

 die übrigen Kleinen bedeutend an Grösse, füllt den Nestraum aus und 

 drängt jene über Bord. Mir ist ein Fall bekannt, in welchem die alten 

 weissen Bachstelzen zu Gunsten ihres Wechselbalges ihre eigenen Jungen 

 unter dem Dache eines niedrigen Treibhauses hervorzerrten und sie herab- 

 stürzten. Wie aus bodenständigen Nestern, z. B. des Wiesenpiepers, der 

 gelben Bachstelze, die Jungen oft spurlos verschwinden, ist unbekannt- 

 Vielleicht verkümmern und verhungern sie, weil der Kukuk ihnen jeden 

 zugetragenen Bissen wegschnappt, und werden dann von anderen Thieren, 

 Ameisen u. dergl. verzehrt. Der junge Kukuk sitzt lange im Neste und 

 fordert die alten Vögelchen durch sein stetes Schreien zum unaufhörlichen 

 Füttern auf. Ja sogar, wenn er ihnen gegenüber als Riese das Nest schon 

 verlassen hat und von Zweig zu Zweig, von Baum zu Baum fliegt, eilen 

 sie ihm, auch wohl durch seinen jetzt veränderten Schrei dazu fortwäh- 

 rend gereizt, mit Futter nach, das er stets noch begierig von ihnen an- 

 H.mmt. Sogar fremde Vögel füttern einen jungen Kukuk, wenn man einen 

 solchen etwa aus der Gefangenschaft iu's Freie setzt. Von der weissen 

 Bachstelze und der Heckenbraunelle habe ich es selbst beobachtet. Von 

 der letzteren kamen 3 —4 Vögel mit Futter zu ihm. Im Käfige steckte 

 sogar eine noch junge, noch im ersten Federkleide sich befindende weisse 

 Bachstelze einem schreienden jungen Kukuke einen Mehlwurm nach dem 

 andern in den weit geöffneten orangefarbenen Rachen. Erst wenn der 

 Kukuk in seinem ganzen Verhalten eine gewisse Gewandtheit zeigt, wenn 

 er anfängt scheu zu werden, vor dem Menschen z. B. schon auf -10 bis 

 50 Schritt Entfernung zu fliehen, löst sich das Band des früheren Pflege- 

 verhältnisses. Er schweift dann einsam umher, sich selbst seine Nahrung 

 suchend, welche dann aber nicht einzig und allein aus Insecten und deren 

 Larven, sondern auch wohl aus Beeren, z. B. denen des Faulbaumes, be- 

 steht. Bald aber tritt der Wandertrieb ein und er ist in irgend einer 

 Nacht plötzlich verschwunden. 



Im Ganzen vermehrt sich der Kukuk schwach. Manches Weibchen 

 vermag im Augenblicke der Legereife des Eies kein oder kein passendes 

 fremdes Nest zu finden; manche Pflege vögel verlassen durch das legende 



