6Q Kukuksartige Vögel. 



grösste Art, der australische Rieseneisvogel, erreicht kaum Dohlengrösse. 

 Jedoch verleiht ihueu ihr uuverhältnissmässig grosser Schnabel und Kopf, 

 sowie ihr gedrungener Körper ein weit robusteres Ansehen. Der Schnabel 

 ist lang, kräftig, gerade, vierseitig, spitz, seine Ränder scharf. Hals sehr 

 kurz. Flügel und meist auch Schwanz kurz. Beine klein und schwäch- 

 lich. Die äussere Vorderzehe mit der mittleren bis zum zweiten, und 

 diese mit der inneren (den Arten der Gattung Ceyx fehlenden) bis zum 

 ersten Gelenke verwachsen. Gefieder zerschlissen, meist grellfarbig, häufig 

 blau und grün, auch lebhaft kupferbraun. Sie gehen und hüpfen fast nie, 

 ruhen auf horizontalem Sitze, fliegen schnurrend kurze Streckeu, leben 

 eiusam uud ungesellig am Wasser in unmittelbarer Nähe von Wald oder 

 Gebüsch, ergreifen stosstauchend ihre Nahrung, welche sie unzerkleinert 

 verschlingen und in den unverdaulichen Theilen als Gewölle auswerfen, 

 graben in senkrechte Uferwände tiefe, horizontale, von den Jungen später 

 arg beschmutzte Neströhren, in deren erweitertem Ende sie ohne Unter- 

 lage ihre porzellanweissen, kugeligen Eier legen, die vou dem Weibchen 

 allein bebrütet werden. Man kennt gegen 120 über alle Welttheile zerstreute 

 Arten, welche in drei Unterfamilien und zahlreiche Gattungen getheilt 

 werden. Von den spärlichen fossilen Vogelresten gehören einige der ältesten 

 dieser Gruppe au. In Europa leben zwei Arten, der südliche schwarz- 

 weisse Alcedo rudis und unsere allbekannte Art: 



Der gemeine Eisvogel. 



Alcedo ispida L. 



Oberseite duukel blaugrün mit beryllfarbener Rückenmitte und Bürzel; 

 Unterseite rostroth; Beine mennigroth. In Europa, nördlich etwa nur bis 

 Dänemark, noch in Persien und Sibirien; bei uns Stand-, höchstens Strich- 

 vogel, in manchen Jahreu in einer Gegend häufig, in anderen selten. Er 

 lebt an allen Gewässern, deren Ufer mit Gebüsch oder Wald umgeben 

 sind. In diesem nimmt er in einem meist verborgenen Winkel auf einem 

 Zweige, Pfahle, Steine, bis kaum 1 Meter über dem Wasserspiegel seinen Sitz, 

 um auf kleine Fische bis zur Stärke eines Fingers, oder auf Wasserinsecten 

 stosstauchend Jagd zu machen. Doch rüttelt er auch häufig über seiner 

 Beute. In seinem strenge eingehaltenen Reviere hat er mehre solcher ■ 

 Lieblingsplätze. Er begnügt sich sogar mit kleinen Wassergruben, zumal 

 wenn vom Holzwuchs theilweise überwachsene Gräben zu solchen hin- 

 führen. Sein fast stets ganz niedriger, aber reissend schneller Flug, wäh- 

 rend dessen er häufig seinen durchdringenden Schrei „Tut", selten im 

 Sitzen und dann kürzer und öfter wiederholt, hören lässt, weicht nur auf 

 kurze Strecken vom Wasser ab, wenn er von einem Gewässer zum andern 

 wechselt oder wenn er beunruhiget wird. In diesem Falle erhebt er sich 



