Die gemeine Naohtsohwalbe. \\\ 



1. Familie. Nachtschwalben, Caprimulgidae. 



Die Nachtschwalben oder Ziegenmelker, die Riesen unter den Macro- 

 chiren, zeichnen sich nicht so sehr durch extreme Flügelbildung als- viel- 

 mehr dadurch aus, dass alle ihre Organe dem Nachtleben angepasst sind 

 und zwar mit auffälliger Berücksichtigung ihres nächtlichen [nsectenfanges. 

 In dieser Hinsicht stehen sie unter allen Vögeln einzig da. Doch ent- 

 spricht immerhin noch ihr Flügelbau dem Typus der übrigen Macrochiren. 

 Hand und Unterarm übertreffen den Oberarm uoch au Länge, die Primar- 

 schwingen, deren drei erste die Flügelspitze bilden, sind lang, die Arm- 

 schwingen, wenn auch uicht gerade kurz, so doch nur mittellang. Mit 

 ihrem nächtlichen Insectenfange steht ihr äusserst kurzer, aber sehr breiter, 

 weit gespaltener Schnabel, der durch derbe bewegliche Borsten noch mehr 

 verbreiterte Rachen, ihre grossen nächtlichen Augen, sowie ihr gewandter, 

 die kühnsten Schwenkungen erlaubender Flug in innigster Beziehung. 

 Ihrem Nachtleben überhaupt entspricht ihr eulenartig graubunt gezeich- 

 netes Gefieder. Dasselbe ist gross und weich, fast flatterig locker und 

 sitzt lose in der sehr dünnen Haut. Manche tragen, fast im Contraste mit 

 ihrem sonstigen unscheinbaren Euleuaussehen, einzelne wunderliche Feder- 

 zierrathen, etwa im Flügel ein Paar sehr langer Federn fast ohne Fahne, 

 deren normale Spitze weithin nachflattert, oder einen ungeheuren Gabel- 

 schwanz, verlängerte seitliche Kopffedern u. dergl. Ihr Flug ist unhörbar 

 leise. Am Tage ruhen sie auf gleichfarbigem Boden, oder der Länge nach 

 auf einem stärkeren, horizontal verlaufenden Zweige, einer alten Planke, 

 auch in Höhlen. Zum sicheren Längssitze auf den walzenförmigen Zweigen 

 ist die Mittelzehe, bei Weitem die längste von allen, mit einem nach 

 innen stark gekämmten Nagel versehen, und die Hinterzehe stark seit- 

 wärts nach inuen gewendet. Die äussere Zehe besteht nur aus 4 Pha- 

 langen. Die Fusswurzel zum Theil befiedert. Man sieht diese lichtscheuen 

 Vögel nie laufen, nur ruhen oder fliegen. Ihre 2 walzenförmigen weissen, 

 .stark mit grauen Zeichnungen marmorirten, gefleckten und gestrichelten 

 Eier liegen ohne Unterlage auf dem mit Haidekraut u. dergl. bewachsenen 

 Boden. Nach Geschlecht, Alter, Jahreszeit zeigen sie in ihrem Aeussern 

 nur geringe Unterschiede. Ja die verschiedenen Arten sind sich ausser- 

 ordentlich ähnlich, wie selten in irgend einer Vogelgruppe. Sie leben aus- 

 schliesslich von Insecten, welche sie fliegend meist im Fluge, doch auch 

 von den Pflanzen erhaschen. Die unverdaulichen Theile derselben werden 

 als Gewölle ausgeworfen. Die Zunge ist äusserst klein, Kropf fehlt. Man 

 kennt etwa 80 auf beiden Erdhälften vorkommende Spezies, welche die 

 nächtliche Stille durch ihre staunenswerthe Fluggewandtheit, noch mehr 



