Der Alpensegler. 115 



gleich Schlittschuhläufern die verschiedensten Bogen, bald flattern sie weit 

 ausholend, bald mit sehr kurzen Schlägen, fast zitternd; dann bebeD 

 sie momentan, ähnlich wie die Tauben, die Flügel hoch, dann scheinen 

 sie sich zu überschlagen. Im ersten Morgengrauen kommen sie gern zur 

 Tränke, einem grösseren ruhigen Wasserspiegel, streifen in langer Furche 

 denselben, erheben sich schnell schlagend wieder, um im Bogen zwei- bis 

 dreimal zum selben Zwecke zurückzukehren. Sie leben stets gesellig, ein- 

 zelne Pärchen trifft man nicht häufig, gesellig jagen sie, obgleich jedes 

 Individuum seine eigenen Zwecke verfolgt, in dichtem Haufen treiben sie 

 sich laut schreiend umher. Sie leben nur von Insecten. Das Futter für 

 die Jungen häufen sie in einer Ausbauchung der Kehle zu einem, durch 

 ihren klebrigen Speichel zusammengehaltenen Ballen bis zur Haselnuss- 

 grösse an. Er besteht aus Fliegen, Culiciden, Tipuliden, Phryganeen, auch 

 kleineren Käfern. Die Individuen mit solchen Ballen sind an dem son- 

 derbar, fast kugelig erscheinenden Kopfe auch im reissendsten Fluge leicht 

 zu erkennen. Bei nasskaltem, unfreundlich windigem insectenarmen Wetter 

 verlassen sie ihre Holde nicht, und sie wie ihre schwach hellschuppig ge- 

 zeichneten Jungen müssen dann oft lange fasten. Die unverdaulichen 

 Reste ihrer Nahrung werden als Gewölle ausgeworfen. Fast jedes Indi- 

 viduum wird von grossen Lausfliegen, Stmopteryx hirundinis, bewohnt. 

 Ermattete rindet man oft auf dem Boden. Sie vermögen kaum zu laufen, 

 durchaus nicht auf einem Zweige der Quere nach zu sitzen, sondern nur, 

 sich mit ihren scharfspitzigen mondförmigen Krallen an Gemäuer und Felsen 

 anzuhäkeln. — Eine besondere Nützlichkeit kann ihnen kaum zugeschrieben 

 werden; doch sah ich einst, wie ein Paar bei anhaltendem Hin- und Her- 

 fliegen einen Mückenschwarm so decimirte, dass er allmählig sichtlich lichter 

 wurde. Als Vögel, welche in sehr hohem Grade die Natur beleben, wie 

 kaum andere, deren Fülle von stets unverminderter Kraftäusserung von 

 keinem anderen hiesigen Vogel erreicht wird, erwecken sie bei uns Staunen 

 und Bewunderung, und wir begrüssen sie mit Freuden. Forstlich sind sie 

 gänzlich indifferent. 



2. Der Alpensegler. 



Oypsclus melba L. 



Der Alpensegler ist etwa um ein Viertel grösser als der Mauersegler, 

 oben russgraubräunlich ohne Metallschimmer, unten weiss mit dunkelgrau- 

 braunem Brustband. In den Alpen, namentlich im Südwesten Europa's, 

 vertritt er unseren Mauersegler, mit dem er in seinen gesammtcn Lebens- 

 äusserungen viele Aehnlichkeit zeigt, so dass man es ohne genaue Auf- 

 merksamkeit dort zuweilen nicht merkt, dass man es mit dieser kräftigeren 

 Art zu thun hat. 



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