20G Sperlingsartige Vögel. 



Schnabel mittellang, kräftig, schlank, gerade, First gegen die nicht über- 

 ragende Spitze gebogen, vor dieser eine schwache Kerbe; Flügel mittel- 

 lang, 10 Handschwingen, wovon die erste sehr kurz; Läufe stemmig, ziem- 

 lich hoch, gestiefelt. — Die Mitglieder dieser Familie leben meist an mit 

 Holzwuchs bestandeneu Oertlichkeiten, vermeiden jedoch dichtes Gestrüpp, 

 halten sich meist niedrig am Buden auf, laufen oder hüpfen viel auf dem- 

 selben umher, ja manche sind nur in offenen Gegenden oder doch fast 

 stets auf freien Plätzen am Boden zu linden. Während einige dürre, 

 sonnige Flächen, gar hohe Felsen zum Aufenthalte wählen, wagen sich 

 andere aus dem Halbdunkel eines lichten Waldbestandes ungern heraus, 

 oder besuchen vorzugsweise nur in der Zugzeit gesellschaftlich Haiden 

 oder feuchte Wiesengründe, oder sie sind sogar für immer eisvogelähnlich 

 an das Wasser gebunden. Die Männchen sind vorzügliche Sänger. Ihre 

 Nester und Eier zeigen wenig Uebereinstimmendes; die Jungen sind den 

 Alten meist unähnlich. Nur wenige haben ein besonderes Winterkleid. 

 Sie nähren sich von Insecten und erziehen auch ihre Jungen mit solchen, 

 gehen aber auch im Herbst theilweise sehr gern nach saftigen Beeren. 

 In unseren Gegenden gehören fast sämmtliche Arten zu den Zugvögeln, 

 von denen die Einen einzeln und des Nachts, die Anderen in Schaaren 

 am Tage wandern. — Diese kleinen bis mittelgrossen Singvögel bevölkern 

 in fast 400 Spezies alle Welttheile; die meisten leben in der alten 

 Welt, jedoch sind einige Formen ausschliesslich amerikanisch. Man hat 

 sie in G Unterfamilien getheilt, A r on denen [ auch bei uns allbekannte 

 Repräsentanten haben. Wir werden dieselben als eben so viele Gattungen 

 behandeln. 



Wasserschwätzer, Cinclus. 



Körper gedrungen; Kopf schmal; Stirn gewölbt, ansteigend; Schnabel- 

 first über den Nasenlöchern eingedrückt, und somit nach der Spitze, wie 

 nach der Stirn etwas ansteigend; Sehneppe über die Mitte der Nasen- 

 Löcher vorragend; Nasenlöcher von einer Membran verschliessbar; Flügel 

 gerundet, kurz, erste Schwingen, von denen die dritte die längste, schwach 

 säbelförmig; Fersengelenk fast unbefiedert; äussere Zehe mit der mittleren 

 am Grunde ziemlich stark verwachsen; Schwanz breitfedrig, sehr kurz; 

 Gefieder düster, dicht, fettig und reichlich; Wasservögeldunen. — Die 

 drosselgrossen Wasserschwätzer (Wasserstaare, Wasseramseln) leben einsam 

 an klaren Gebirgswässern und nähren sich dort watend und tauchend 

 von niederen Wasserthieren. Sie imitiren die Taucher in Federpelz, Flügel- 

 gestalt und säbelförmiger Biegung der ersten Schwingen ("Alken), Kürze 

 des Schwanzes, Schnabelgestalt (Haubentaucher), Markhaltigkeit der Knochen, 



