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7. Familie. Schwalben, Hirundinidae. 



Gestalt wegen des kurzen Halses und der starken Vorderbrust ge- 

 drungen ; Kopf breit und flach, Stirn von dem sehr kurzen, platten , breiten 

 dreieckigen Schnabel scharf abgesetzt; Rachen sehr breit; Augen in einer 

 jnuschelförmigeu Vertiefung; Flügel mit kurzem Oberarm, längerem Unter- 

 arm und sehr langer Hand, 9 lange, starrschaftige Handschwingeu, von 

 denen die erste die längste, Armschwingen kurz; Schwanz gabiig; Füsse 

 schwächlich, drei Zehen nach vorn, die mittlere mit der äusseren fast bis 

 zum ersten Gelenk verwachsen, eine nach hinten gerichtet. — Als wahre 

 Flugvögel verrichten sie fast alleThätigkeitcn im Fluge. Fliegend erschnappen 

 sie ihre Nahrung (Insecten), fliegend trinken sie, den Wasserspiegel streifend, 

 fliegend fangen sie Nestmaterial auf, fliegend füttern sie sogar häufig ihre 

 flugfähigen Jungen. Man sieht sie fast beständig im raschen Fluge dahin- 

 eilen, sitzend selten und auch dann nur auf kurze Zeit, gehend, oder viel- 

 mehr eiuhertrippelnd noch seltener. Ihr knappes Gefieder entbehrt hoher 

 Prachtfarben, ist meist schwarz, grau, weiss, auch braun, doch glänzt das 

 Schwarz im schönen Stahlblau oder Stahlgrün. Alle Kleider sind gleich. 

 Unsere Arten mausern in Afrika, wohin sie sich aus unseren Gegenden 

 im Herbste begeben. Einige bewohnen Felsen, andere senkrechte Erd- 

 wände, doch auch gern menschliche Wohnungen, Städte und Dörfer. Sie 

 zeigen einen grossen Hang zur Geselligkeit, sie brüten colonieenweise, sam- 

 meln sich in grosser Menge zur Abreise und wandern gemeinsam. Für 

 ihre Brut legen sie Erdhöhlen an, oder benutzen natürliche Höhlen, führen 

 künstliche Mörtelbauten auf, oder verfertigen ein mehr normales Nest auf 

 fremder Unterlage. Die Nestmaterialien , bez. den zum Bau zu verwen- 

 denden Mörtel verfestigen sie durch ihren klebrigen leimartigen Speichel. 

 Man kennt einige 50 Arten , die in verschiedene Gattungen getheilt sind, 

 von denen eine ausschliesslich Amerika, mehre die östliche Halbkugel, 

 zwei alle Erdtheile bewohnen. Da jedoch alle Schwalben nach einem sehr 

 einheitlichen Typus gebaut sind und uns hier nur drei bez. vier deutsche 

 Arten interessiren können, so werden wir diese unter der einen Gattung 

 JJirundo zusammen belassen können. 



Schwalbe, Hirundo. 



Merkmale der Familie. 



I. Die Rauchschwalbe. 

 Hirundo ruetica L. 



Ganze Oberseite glänzend stahlblau, Stirn und durch ein stahlschwarzes 

 Querband begrenzte Kehle braunroth; Unterseite bräunlich weisslich, 



