282 Sperlingsartige Vögel. 



hüpft er, um etwas Geniessbares zu entdecken, oft umher, aber fast immer 

 in unmittelbarer Nähe eines starken alten Baumes. Er biegt dann das 

 Fersengelenk stark und trägt, wie übrigens immer, den Kopf sehr einge- 

 zogen. Auf dünnen Zweigen sitzt er, wiewohl nie lange, der Quere nach; 

 ruhend sieht man ihn überhaupt fast nie, sondern stets in der allerbeweg- 

 lichsten Geschäftigkeit. Sein Flug ist gewandt, doch fliegt er ungern über 

 grosse freie Flächen, hält vielmehr wo möglich stets die Verbindung der 

 stärkeren Bäumen. — Forstwirtschaftliche Wichtigkeit hat er weder durch 

 Vertilgen von Spinnen und Inseeten, noch durch Verzehren von Baum- 

 sämereien, da beides unbedeutend und unwichtig ist. Als eine Haupt- 

 zierde des Waldes aber, der sowohl durch seine ewige Beweglichkeit als 

 durch seine herrliche laute Stimme in der angenehmsten Weise belebt wird, 

 muss er eine höchst willkommene Erscheinung in demselben sein. 



14. Familie. Meisen, Paridae. 



Körper gedrungen; Kopf dick; Schnabel kurz, stark, gerade, von der 

 Wurzel allmählich verdünnt; Nasenlöcher durch mehre sperrige Federn be- 

 deckt, deren Schaftspitze frei vorsteht; Flügel kurz; 10 Handschwingen, 

 deren erste sehr klein, deren dritte fast so lang als die vierte, die längste 

 von allen; der vorn getäfelte Lauf kurz und kräftig; Vorderzehen ganz ge- 

 theilt, Krallen stark, sehr gekrümmt, spitzig, am meisten die hintere; Ge- 

 fieder dicht, reichlich, lang, zerschlissen. — Die Meisen gehören zu un- 

 seren kleinsten Waldvögeln, die beständig unter den gewandtesten Stellun- 

 gen die feinen Zweige und Reiser nach ihrer Insectennahrung absuchen. 

 Doch leben sie auch von Sämereien, deren härtere Schale sie nach dem 

 Inhalte aufschlagen, indem sie jene mit den Füssen festhalten. Auch 

 Fleisch und Fett gehen sie an; die grösseren hacken sogar schwächeren 

 Vögeln den Schädel ein, um zum Gehirne zu kommen. Ausser der Fort- 

 pflanzungszeit leben sie gesellig und streichen mit Individuen ihrer eige- 

 nen, sowie gar oft auch fremder Arten in den Gebüschen, Gärten, Wäldern 

 der Umgegend nach Nahrung umher. Ihr Nest bauen sie in verschiedener 

 Weise; die meisten legen weisse, rothpunktirte, alle zahlreiche Eier und 

 hecken jährlich zweimal. Man kennt etwa 50 verschiedene Arten, die in 

 10 Untergattungen zerfallen. Innerhalb dieser letzteren stehen sich die 

 einzelnen aufgestellten Spezies häufig so nahe, dass für manche dieser 

 Formen das Artrecht mit Grund bezweifelt werden kann, zumal wenn keine 

 plastischen Differenzen sichtbar sind und die verschiedenen Färbungen 

 nicht ohne Andeutung von Uebergängen auftreten. Es repräsentiren un- 

 sere 7 bis 8 deutschen Arten fast eben so viele jener Untergattungen. 

 Für unseren Zweck genügt es vollkommen, wenn wir die im Habitus 



