Die gemeine Elster. 321 



Elsterformen noch weiter einzugehen; das Eine jedoch möchte ich hervor- 

 heben, dass sich nämlich bei hinreichendem Material eine Menge von 

 Abweichungen in solchen Theilen findet, die für die Aufstellung von Arten 

 verwendet sind. Ich zweifle nicht daran, dass sich bei genauer Unter- 

 suchung von bedeutendem Material die für manche einzelnen Arten auf- 

 gestellten Grenzen verwischen würden. 



2. Die gemeine Elster. 



Corvus pica P. 



Schwarz, verschieden schillernd, Schulter, Unterbrust und Innenfahne 

 der grossen Schwingen bis zur zehnten rein weiss. Der Schiller der 

 Flügel blaugrün, der Schwanzfedern grün, gegen die Spitze lebhafte irisi- 

 rende Farben; der Bürzel meist weisslich grau, jedoch variirend. So 

 zeigten "holländische Exemplare im Leidener Museum diese Stelle: schwarz, 

 schwach grau, in der Mitte grau, grau, hellgrau, weissgrau, weiss, breit 

 weiss, folglich alle möglichen Zwischenstufen von schwarz zu weiss, jedoch 

 sind die Extreme selten und jedenfalls werthvolle Stücke in Sammlungen. 

 Die Schwauzlänge, im Durchschnitt 242 Mm., variirt an einer bedeuten- 

 den Anzahl untersuchter Exemplare von 220 bis 260 Mm. Doch trotz 

 dieser und anderer Verschiedenheiten steht die Elster unter unseren ein- 

 heimischen Vögeln so siugulär da, dass sie auf den flüchtigen Blick von 

 Jedem erkannt wird. Ihre Verbreitung erstreckt sich ausser Europa auch 

 über einen nicht unbeträchtlichen Theil von Nord- und Westasien und 

 Nordostafrika, da sie in Aegypten und sogar in Nubien noch vorkommt. 

 In Deutschland ist sie einer der bekanntesten Vögel, jedoch nicht überall 

 gleich häufig. So sehr wie ihr Domicil von der Nähe starker Bäume, 

 auch Schonungen abhängig ist, eben so sehr vermeidet sie den eigentlichen 

 Wald, namentlich dessen Inneres. Ebenso fordert sie freie offene frucht- 

 bare Flächen, Aecker, Wiesen, Gärten. Im Gebirge habe ich sie nie be- 

 merkt, dagegen wohl mal ein Paar in den weiten angebauten Thälern 

 zwischen höheren Gebirgszügen. Wohl kaum ist eine Gegend Deutsch- 

 lands für ihr Vorkommen so günstig, als das mit Wallhecke u durch- 

 zogene, von Feldhölzern wimmelnde, mit einzelnen kleinen und grösseren 

 Landhäusern übersäete Münsterland. Hier begegnet man ihr überall. 

 In den alten Eichen auf dem Hofraume der Oekonomien, in den starken 

 Obst-, namentlich Birnbäumen ihrer Gärten, in den Pappeln, die bald 

 Alleen bilden, bald einzeln oder gruppenweise stehen, sieht man ihre 

 sperrigen, bei vieljährigem Gebrauch hoch aufgethürmteu Nester überall. 

 Ich konnte einst von einem Standpunkte aus ein Dutzend zählen. Sie 

 stehen fast stets in den höchsten Zweigen und sind dann nur selten zu 

 ersteigen. Es ist fast eine Ausnahme, wenn man sie entfernt von einem 



AI tum. Diu Vögc-1. 21 



