338 Raubvögel. 



Felsen, theils in Baum- oder Felshöhlen, theils auf die Erde, sogar in 

 Erdhöhlen. Ihre Eierzahl steht mit ihrer Grösse im umgekehrten Ver- 

 hältnisse. Ihre lange hülfsbedürftigen Jungen sind meist mit weissem, 

 doch auch mit graubuntem Flaumgefieder bekleidet. Ihre ersten Contour- 

 federn weichen gewöhnlich in Zeichnung und Färbung von dem Kleide der 

 Alten, welches oft erst nach mehren Jahren angelegt wird, ab. Im Allge- 

 meinen von düsterer, brauner Färbung zeigen sie im hohen Norden ein 

 weisses, im heissen Süden ein rostiges Gefieder; die Männchen sind häufig 

 lebhafter gefärbt als die Weibchen, an Körpergrösse stehen sie diesen 

 nach. Manche Arten variiren stark, andere zeigen ein mehr beständiges 

 Aeussere. Von ihren Sinnesorganen steht das scharf- und fernsichtige Auge 

 obenan; sie übertreffen hierin sämmtliche übrigen Thiere. Manche ver- 

 mögen sehr leise zu hören. Die hohe Entwickeluug der übrigen Sinne 

 ist zweifelhaft. Sie erbeuten als Nahrung meist warmblütige Thiere, theils 

 durch Schnelligkeit und Gewalt, theils durch plötzliches Ueberraschen. 

 Einige leben nur vom Aase, andere nur von selbstgefangenen frischen 

 Thieren. Man kennt fast 100 Spezies, die in allen Zonen und Regionen 

 über die gauze Erde verbreitet sind. Sie gruppiren sich in 4 Familien, 

 15 Unterfamilien und zahlreiche, etwa 80, Gattungen. Viele der letzteren 

 enthalten Arten, die sich nur auf einen schmalen Tropengürtel, auf irgend 

 einen Erdtheil, oder eine Halbkugel beschränken, wogegen andere Formen 

 in verschiedenen Arten auf der ganzen Welt vertreten sind. Wenn wir 

 von der einen afrikanischen Art Gypogeranus serpentarius , einem adler- 

 artigen Raubvogel mit Stelzbeinen, der für sich eine besondere Familie 

 bildet, absehen, so gruppiren sich alle übrigen als Eulen, Falken, Geier, 

 welche sämmtlich in Deutschland ihre Vertreter haben. 



1. Familie. Eulen, Strigidae. 



Körper gedrungen, Kopf sehr gross, Scheitel breit, die Knochen der 

 Schädelhöhle sehr maschig; die grossen Augen nach vorn gerichtet. Um 

 diese liegen radienartig starre Gitterfedern, „Schleier", welche die Wachs- 

 haut und grösstentheils auch den Schnabel verdecken , die Schallwellen 

 für die Ohren jedoch leicht durchlassen. An beiden Seiten hinter der 

 weiten Ohröffuuug, die häufig durch eine Hautfalte sogar eine Art von 

 Ohrmuschel erhält, stehen gewöhnlich im Halbkreis mehre Reihen starrer 

 dichter Federn, welche sowohl durch ihre Stellung als durch ihre Biegung 

 einen schallauffangeuden Hohlraum bilden. Diese Einrichtung ist Mit- 

 bedingung ihres scharfen Gehöres und verleiht den Eulen ausserdem, 

 zumal wenn leuchtende Augen oder gar ohrförmig aufgerichtete Feder- 

 büschel hiuzukommen, ein katzenartiges Aussehen. Die Augen ruhen fest 



