Eulen. 339 



in ihren Höhlen, der Kopf aber ist auf dem kurzen, nur Wirbel ent- 

 haltenden Halse äusserst wendbar. Die Flügel sind breit und abgerundet, 

 jedoch keineswegs kurz, die Eandschwingen sichelförmig gebogen und die 

 erste, auch zweite und dritte, ja wohl bis zur sechsten, am äussersteu 

 Rande ihrer Aussenfahne gefranset; der Schwanz kaum mittellang, sogar 

 kurz; das ganze Gefieder sehr weich, elastisch und locker; ihre Beine 

 mittellang, doch stark in dem lockeren Gefieder versteckt; die Schenkel 

 und Zehen bei den meisten Arten pelzartig dicht befiedert; jedoch giebt 

 es auch Arten mit tagraubvogelartig nackten Ständern und Zehen; der 

 Lauf äusserst platt, die Kralleu sehr scharf und spitzig; die äussere Zehe 

 eine Wendezehe; ein Kropf fehlt. Die Eulen nähren sich vorzugsweise 

 von kleinen Säugethieren, weniger von Vögeln und Insecten. Sie sitzen 

 ruhig auf einer Warte, horchen sehr scharf nach jedem Laute und blicken 

 unter fortwährendem Kopfwenden umher. Sie nähern sich der erspähten 

 Beute in lautlosem Fluge und überfallen dieselbe meuchlings von oben. 

 Einen fliegenden Yogel vermögen sie nicht zu erjagen. Ihr FJug erlaubt 

 überhaupt weder schnelle noch gewandte Bewegungen; doch machen die 

 am Tage munteren Arten einige Ausnahme. Die lichtscheuen Spezies 

 ruhen am Tage mit geschlossenen oder bliuzelnden Augen an dunklen 

 Verstecken, in Baum-, Erd- und Felshöhlen oder im Waldesdunkel auf 

 Zweigen oder auf beschattetem Boden und beginnen ihr munteres Leben 

 in der Dämmerung. An solchen Verstecken findet mau ihre Gewölle in 

 Menge aufgehäuft. Sie sitzen immer fast senkrecht aufgerichtet, wobei ihre 

 Füsse ganz von Federn verhüllt werden und der Schwanz senkrecht herab- 

 hängt. Glauben sie sich von einer Gefahr bedroht, so legen sie das Ge- 

 fieder knapp an, drücken sich an den Stamm, auf dessen Zweig sie ruhen, 

 und blinzeln nur mit den Augen. Sie sind dann in hohem Grade unkennt- 

 lich, wozu auch ihr wellig gezeichnetes Gefieder mitwirkt. Bei Tage auf- 

 gescheucht eilen sie rasch einem nahen Verstecke zu und werden dann 

 von vielen kleinen Vögeln lärmend verfolgt. Nordische Arten, deren 

 Heimathsonne zur Zeit ihrer Fortpflanzung, in der sie zur Erziehung ihrer 

 Jungen die meiste Nahrung erbeuten müssen, längere Zeit hindurch nicht 

 untergeht, sind wahre Tagraubvögel. Ihr Geschrei ist meist ein unheim- 

 liches Heulen. Im Affect knappen sie laut mit dem Schnabel. Sie brüten 

 in Höhlen, auch frei auf Bäumen oder auf der Erde, und legen ohne 

 Ausnahme rein weisse, meist rundliche und schwach glänzende Eier. Man 

 kennt etwa 150 verschiedene Arten, welche in drei Unterfamilien und 

 zahlreiche, theils araie, theils artenreiche Gattungen zerfallen, und alle 

 Zonen der Erde bewohnen. Mehr als bei den übrigen Raubvögeln finden 

 sich bei den Eulen cosmopolitische Gattungen, d. h solche, deren Arten 

 einzeln in allen Erdtheilen zerstreut wohnen. Cosmopolitische Arten giebt 



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