Das »Stcinkäuzchen. 347 



kleineren, statt weiss mehr rostig gezeichneten Form (meridionalis Riss.) 

 auch noch in Nordafrika und verbreitet sich über Westasien. In Deutsch- 

 land ist der Steinkauz überall bekannt, jedoch nur an wenigen Stellen 

 häufig. Wo alte hohle Bäume in der Nähe von wüsten Gebäuden, Baum- 

 gärten und freien Plätzen stehen, siedelt er sich am liebsten an. Man 

 kann nicht sagen, dass sein deutscher Name sehr passend wäre. Man 

 findet ihn allerdings in Steinbrüchen, alten Gebäuden, auf Thürmen, grossen 

 Böden, Mauerwerk, allein eben so häufig in Kopfweiden, alten knorrigen 

 Wallhecken, alten Eichen, überhaupt in hohlen, verwachsenen, einzeln oder 

 gruppen- oder reihenweise, auf oder an Feldern, Weiden, Gärten stehen- 

 den Bäumen. In den uralten Kastanienbäumen (Castanea vesca) beim 

 Schlosse Lembeck (Wulfen, Westfalen) brüten stets mehre Paare. Ein 

 eigentlicher Waldvogel ist er nicht. Auch lebt er meist niedrig; doch 

 habe ich ihn schon oben auf der First eines hohen Hauses gesehen. Er 

 ist weit weniger Tageule, als die beiden nordischen Arten, hält sich an 

 heiteren sonnigen Tagen vielmehr in seiner Höhle oder unter dem dichten 

 Schutze eines starken Blätterdaches ruhig. Allein schon vor Sonnenunter- 

 gang, an trüben Tagen schon in den Nachmittagsstunden zeigt er sich gar 

 nicht selten munter und geht dann auf die Jagd. Gern treibt er sich 

 dann zwischen Gebäuden, einzelnen starken Bäumen und in den an- 

 stossenden Gärten umher. Stört man ihn am Tage auf, so frappirt sein 

 von den übrigen Eulen gänzlich abweichender Flug; er bewegt sich dann 

 nämlich spechtartig in Wellenlinien. In einiger Entfernung sucht er dann 

 in den starken Aesten eines Baumes Zuflucht, schmiegt sich enge an einen 

 solchen an und ist dann nicht leicht wieder aufzufinden. Seine Stimme 

 ähnelt bald dem „Uhu" des Uhu, bald dem „Kliwitt" des Waldkauzes, 

 ist jedoch weniger hohl als der erste, weniger scharf als der letzte Schrei. 

 Auch modificirt er seinen Ruf häufig in „Quiu" oder „Quiw". Bei uns 

 ist er Standvogel, er streicht wenigstens nur unregelmässig. Seine Nah- 

 rung besteht ausser Mäusen und seltener kleinen Vögeln aus grösseren 

 Insecteu, namentlich Käfern, die er vom Boden aufnimmt. Ich habe in 

 seinen Gewöllen wenigstens kaum andere Käfer als Laufkäfer, namentlich 

 Carabus canceüatus, granulatus und nemoralis, gefunden. Sein Nest 

 steht in der Regel in Baumhöhlen und enthält 5 bis 7 ziemlich grosse 

 rundliche Eier. — Der Steinkauz steht durchaus nicht als vereinzelte 

 Eulenform da, sondern er hat etwa 40 nahe Verwandte in allen A\ elt- 

 theilen, für die man die Gattung Athene aufgestellt hat. Ueber die Hälfte 

 von diesen lebt in Asien und auf den ostiudischen Inseln. Sogar Austra- 

 lien hat in etwa 6 Arten diese Eulenform (doch grösser und langschwänzig) 

 aufzuweisen. In Europa ist er der einzige seiner Verwandtschaft. 



