Der Merlinfalk. 395 



sich von denen der anderen kleinen Falken im Allgemeinen durch ge- 

 ringere Intensität des braunen Tones, leine dichte, den Grund fast stets 

 völlig bedeckende Fleckung, etwas stärkere Grösse und gestreckte Gestalt. 

 [ch getraue mir, jedes normale Lerchenfalkenei zwischen denen des Thurm-, 

 Merlin-, Rothfuss-, Eleonoren- und Roth elf alken zu erkennen; doch ist 

 eine ausreichende Beschreibung schwierig und kaum möglich. Er ist bei 

 uns ein entschiedener Sommervogel. Erst im April trifft er hier ein, um 

 die .Mitte Mai finden wir seinen Horst besetzt und Ende September ver 

 lässt er uns wieder, doch sieht man auch noch im October einzelne umher- 

 streichen. Sein Geschrei, das man am meisten während der Brutzeit von 

 ihm hört, lautet wie „Gäck, gäck, gäck " oft wiederholt. 



5. Der Merlinfalk. 



Falco acsalon L. 



Wenig kleiner als der Lerchenfalk, doch wegen der kürzeren Flügel, 

 die angelegt die Spitze des Schwanzes nicht erreichen, scheinbar, nament- 

 lich fliegend, viel kleiner und gedrungener. Die beiden ersten Hand- 

 schwingen auf der Innenfahne eingeschnitten (Fig. 27.); Backenstreif 

 schwach; nackte Theile gelb. Altes Männchen oberhalb mit Ausnahme 

 eines rostigen undeutlichen Nackenflecks aschblau mit feinem schwarzen 

 Schaftstriche auf jeder Feder und einer starken schwarzen Binde an der 

 Schwanzspitze; unterhalb rostgelblich mit dunkelbraunen Längsflecken. 

 Weibchen und Junge oberseits graubräunlich mit rostfarbenen Kanten und 

 Flecken und 5 bis 6 hellen Querbinden auf dem Schwänze; von unten 

 schmutzig gelbweisslich mit braunen Längsflecken. — Der Merlinfalk be- 

 wohnt als Brutvogel den höheren Norden von Europa und Asien. In 

 Lappland bildet etwa der 57° n. Br., in England sogar der 50° seine 

 südliche Grenze. Es ist oft behauptet, doch eben so oft bezweifelt, dass 

 er auch in Deutschland brüte. Sichere Fälle sind meines Wissens davon 

 nicht bekannt geworden. Schon im August, am meisten jedoch Ende 

 September und im October trifft er vom Norden her bei uns ein. Ein- 

 zelne nicht zur Fortpflanzung gekommene Individuen streifen jedoch nicht 

 bloss in unseren Küstenländern, sondern auch tiefer im Festlande im 

 ganzen Sommer umher. Im Fluge ist er leicht kenntlich, denn er ver- 

 bindet den Flugcharakter des Edelfalken mit einem Sperberhabitus. An 

 den Sperber erinnern die für einen Edelfalken kurzen Flügel und der 

 längere Schwanz. Man pflegt ihn häufig den schnellsten aller einhei- 

 mischen Falken zu nennen, welches Prädikat vorhin dem Lerchenfalken 

 gegeben wurde. In Mannigfaltigkeit der Flugart übertrifft er diesen jeden- 

 falls, wenn auch nicht in der Schnelligkeit. Auf seine fliegende Beute 

 schiesst er nie aus einer bedeutenden Höhe tief herab, ja er versteht es 



