Geieradler. 399 



theils den Ebenen, theils den Hochgebirgen an. Die ersten verzehren 

 nur verendete Tliiere, gefallenes Vieh, überhaupt Aas, oder gar Exere- 

 rnente, die andern überfallen grössere lebende Thiere, ängstigen dieselben 

 durch ihren Angriff, betäuben sie durch furchtbare Flügelschläge und suchen 

 sie so an einen steilen Abhang zu drängen und herabzustürzen, worauf 

 sie die unten zerschellten verzehren. Sie werfen keine Gewölle aus, 

 sondern verdauen auch die stärksten Knochen. Viele leben gesellig, andere 

 einsam. Zum Erspähen ihrer Nahrung schrauben sie sich bei Tagesanbruch 

 bis zur Wolkenhöhe, so dass sie bei einer Flügelspannung von 3 bis 4 

 Meter von unten kaum noch sichtbar sind. Hier schweben sie gleich 

 Ballons, die Gegend mit ihrem überaus scharfen und fernsichtigen Auge 

 in weitem Umkreise nach einem passenden Schmause durchmusternd. Die 

 nur von Aas lebenden schweben dann eben so ruhig in schönen Spiralen 

 herab, nahe am Ziele angelangt, strecken sie ihre Stiiuder herab und fallen 

 nun auf das Aas ein. Dem ersten Geier folgen bald mehre und in kurzer 

 Zeit ist das gefallene Stück mit Geiern bedeckt. Zuerst wird die Bauch- 

 höhle geöffnet, und selbst die starke Haut des Kameeis weicht der Schnabel- 

 stärke und der Kraft der grössten Arten. Die Baucheingeweide bilden 

 ihr Lieblingsgericht. Die schwächeren Formen sind auf weniger feste 

 Gegenstände angewiesen. Sie halten entweder nach Sättigung jener eine 

 Nachlese, oder machen sich an kleinere oder von der Verwesung bereits 

 stark ergriffene Thiere, oder verspeisen sogar vorzugsweise Auswurfstoffe, 

 und kommen nach solchen Leckerbissen häufig in die von Menschen be- 

 wohnten Plätze. Alle diese sind durch Abräumen solcher Peststoffe für 

 ihre Gegend wahre Wohlthäter, und werden deshalb von den Bewohnern 

 sehr gei*n gesehen und möglichst geschützt, sie gelten ihnen für heilig 

 und unverletzlich. Die übrigen einsam in den Hochgebirgen auf lebenden 

 Raub ausgehenden Arten dagegen sind Jägern wie Hirten verhasst, 

 und sogar schon Kindern verderblich gewesen. Gesättigt zeigen sich 

 alle träge, der gefüllte Kropf tritt dann beuteiförmig hervor. Sie 

 horsten meist in schwer zugänglichen Felspartieen ; ihre wenigen Eier 

 sind rein weiss, schwach oder stark braungefleckt, ja wohl gänzlich mit 

 einer intensiv brauurothen Zeichnung bedeckt. Bis in unsere Gegenden 

 verirrt sich nur selten ein Geier; wir haben deshalb keinen Grund auf 

 das Leben der betreffenden einzelnen Arten ausführlicher einzugehen, so 

 wie ebenso wenig die verschiedenen Familien zu charakterisiren, in welche 

 man die kaum 20 übersteigende Anzahl Arten getheilt hat. 



Geieradler, Gypaetus. 



Gestalt gestreckt; Schnabel stark, seitlich zusammengedrückt; Kopf 



