420 Hühnervögel. 



fangs unwillkürlich geschieht, die Grösse des ungeschlachten Halmes, von 

 dem man ein Mordspectakel, zumal nach Allem, was darüber geschrieben 

 ist, erwartet, damit vergleicht, so erscheinen sie ungemein dünn und zart. 

 Während des Schleifens ist er für die Aussenwelt taub, ja auch fast blind. 

 Der Jäger hat sich deshalb vom Augenblicke des Hauptschlages an in 

 einigen sicheren Sprüngen dem Stande des Auerhahnes, der vorher schon 

 verhört und bestätigt ist, allmählich zu nähern, sich aber vor Erregung 

 jedes auch des leisesten Geräusches, ausser in jenen Sekunden des Schlei- 

 fens, zu hüten, da sonst der Hahn unfehlbar abstreicht und an diesem 

 Morgen nicht wieder balzt. Während des Schleifens dagegen wird er 

 nicht einmal durch einen Fehlschuss verscheucht. Die Begattung findet 

 am Boden statt, auf dem sich in der Nähe in der Regel mehre Hennen 

 befinden. Es ist wiederholt vorgekommen, dass der sonst so scheue Auer- 

 hahn in der Balzzeit am Tage wie toll Menschen, etwa Holzhauer im 

 Walde, angegriffen hat. Ein solcher erlangte eine gewisse Berühmtheit, 

 weil er sich nach Kräften bemühte, längere Zeit hindurch einen Weg un- 

 sicher zu machen. Sowie die jungen Männchen der Singvögel im Herbst 

 wohl ihren, freilich noch unvollkommenen Gesang beginnen, so balzen 

 dann auch wohl stümperhaft einzelne junge Auerhähne. Jedoch ist dieser 

 Fall eben nicht häufig. Dass das Auerwild in Polygamie lebt, ist be- 

 kannt; ein Hahn hat im Durchschnitt sechs Hennen. Er kümmert sich 

 jedoch nicht weiter um diese, wie eben so wenig um Nest, Eier und Junge. 

 Von einem eigentlichen Neste kann allerdings wohl kaum die Rede sein, 

 da die Henne unter niedrigem dichten Gehölze nur eine flache Vertiefung 

 für ihre 5 bis 1'2, ja 10 Eier scharrt. Diese sind auf hellbraunem, doch 

 sehr verschieden intensivem Grunde dunkelbraun gefleckt. Die Henne ver- 

 lässt die Eier bei Störung nur sehr schwer, und dann immer gedeckt 

 durch Gestrüpp laufend. Die Familie bleibt bis zum Herbst, wo sich die 

 jungen Hähne allmählich abzusondern beginnen, zusammen, während die 

 jungen Hennen noch wohl bis tief in den Winter bei den alten verbleiben. 

 Die Hähne führen überhaupt eine sehr isolirte Lebensweise, die Hennen 

 dagegen zeigen eine gegenseitige Anhänglichkeit. 



2. Das Birkhuhn. 



Tetrao tctrix L. 



Schnabel schwarz,; Kehlfedern nicht verlängert; Flügel mit weisser 

 Binde; Lauf ganz befiedert; Zehen mit schmalen Quertafeln von oben be- 

 deckt, auf welche an den Seiten kleinere Platten und dann kammartig 

 abstehende Hornfransen folgen; Vorderzehen am Grunde geheftet; Schwanz- 

 spitze ausgeschnitten. Der Hahn von Haushahngrösse, schwarz, doch 

 Kropf, Hals und Unterröcken mit blauem Stahlglanz; die nackte zinnober- 



