422 Hühnervögel. 



Mooren und bei Mesum lautete. Von 1807 an wurde es als Brutwild 

 zwischen Rheine und Emsdetten von Jahr zu Jahr häufiger, trotzdem, 

 dass der Reiz der Neuheit manchen Jagdliebhaber anlockte, und sogar 

 von den Sammlern von Kibitzeiern seine Eier nach Münster zum Verkauf 

 gebracht wurden. Trotzdem, dass es als Charaktervogel der mit den vor- 

 hin angedeuteten Pflanzen bewachsenen Moore bezeichnet werden muss, ist 

 es doch insofern auch ein Waldhuhn , als es den lückenhaften, den 

 krautbedeckte Blossen enthaltenden Wald keineswegs vermeidet. Alter 

 Baumwuebs in unmittelbarer Umgebung seiner ihm sonst zusagenden Plätze 

 ist ihm sogar angenehm. Es bäumt gern auf und hält, wo es eben sein 

 kann, auf Bäumen seinen Nachtstand. Seine Nahrung sucht es jedoch 

 fast nur am Boden. Obschon es Baumknospen, namentlich die von Laub- 

 hölzern durchaus nicht verschmäht, so habe ich doch nirgends eine Klage 

 über seine Forstschädlichkeit vernommen. Die von mir auf ihre Nahrung 

 Untersuchten hatten stets einen gefüllten Kropf; allein dieselbe war forst- 

 lich indifferent. Ich fand die Spitzen des Haidekrautes, Wachholderbeeren 

 (meist vorigjäbrige), Rosenbutten, Schneeballbeeren, Haide- und Preissei- 

 beeren, Fruchtköpfchen von Centaureen und eine Menge allerhand Blätt- 

 chen bei ihm vor. Es verzehrt ferner sehr gern allerhand Insecten und 

 Gewürm, und die Henne legt ihren Jungen durch Aufkratzen der Ameisen- 

 haufen die Puppen frei. So lebt es denn auch fast stets versteckt am 

 Boden, und da sein Aufenthaltsort von Menschen im Allgemeinen wenig 

 besucht wird, so kann es sich, ehe man solches vermuthet, in einer Ge- 

 gend als Brutvogel festgesetzt haben, trotzdem, dass der Hahn im Früh- 

 linge durch sein lautes stürmisches Balzen die Aufmerksamkeit zu erregen 

 pflegt. Er balzt etwa 4 Wochen später als der Auerhahn. Da es mir 

 bis jetzt nicht vergönnt war, selbst Augen- und Ohrenzeuge einer Birk- 

 hahnbalz zu sein, so erlaube ich mir Naumann's zuverlässige Angaben 

 hier fast wörtlich wieder zu geben. „Im Frühjahr, wenn die Knospen 

 der Birken aufschwellen, gewöhnlich in der zweiten Hälfte des März, 

 fängt die Begattungszeit und mit ihr das Balzen der Birkhühner an und 

 dauert den April hindurch bis tief in den Mai hinein. Jeder Hahn hat 

 einen bestimmten Balzplatz. Besuchen diesen auch andere, so setzt es 

 hitzige Kämpfe ab. Gewöhnlich behauptet nur einer denselben und dieser 

 balzt in den nächstfolgenden Jahren immer wieder dasell>st. In den nörd- 

 lichen Gegenden, wo dieses Geflügel so sehr häufig ist, kommen jedoch 

 immer mehre Hähne auf einem Balzplatze zusammen (Nilsson berechnet 

 vom nördlichen Schweden, dass sich wohl 30 bis 40, ja wohl über 100 

 Hähne dort zusammenfinden), kämpfen daselbst täglich um die Hennen, 

 und nur die schwächeren, ofl aberwältigten Streiter weichen endlich und 

 balzen nun in einiger Entfernung, avo sie von ihren Gegnern nicht gehört 



