Das Birkhuhn. 423 



werden können] sonst sind sie auch hier nicht sicher vor Verfolgungen. . . . 

 Sie benehmen sich beim Kampfe wie kämpfende Eaushähne, springen 

 kratzend gegen einander und hauen mit den Schnäbeln einer dem anderen 

 nach dem Kopfe, stellen sich dann auf Augenblicke wieder mit hängenden 

 Flügeln, aufgerichtetem hühnerartigen Schwänze, tief gebückt und nickend 

 einander gegenüber, fahren wieder auf einander los und dies so lange, bis 

 einer sich versieht und am Kopfe packen lässt, wo ihn dann der andere 

 vom Platze führt und der Besiegte die Flucht ergreift. . . . Der Tummel- 

 platz, auf welchem der Birkhahn zu balzen pflegt, ist von keinem grossen 

 Umfange, hält in unseren Wäldern jedoch öfters mehr als 50 Schritt im 

 Durchmesser und ist hier ein ziemlich freier Platz entweder auf einer 

 Waldblösse, zwischen Haidekraut, oder auf einem nahen Wiesenflecke oder 

 Acker, immer auf einer Stelle, wo Avenige oder gar keine Bäume in der 

 Nähe stehen. Schon in der Abenddämmerung, in Norwegen schon oft, 

 wenn die Sonne noch hell scheint, kommt er in der Nähe des Balzplatzes 

 au, stiebt daselbst auf einen Baum ein und balzt auf diesem mit Unter- 

 brechungen bis zum Einbrüche der Nacht. Im Norden geschieht dies oft 

 auf den höchsten Gipfeln hoher Tannen, auch wohl auf den Dächern ein- 

 zelner Gehöfte, und da hört man sein Balzen zuweilen selbst mitten in 

 der Nacht und ziemlich anhaltend. Die auf den grossen Haiden wohnen- 

 den stieben, weil sie dort keine Bäume haben, gleich beim Balzplatze auf 

 die Erde ein und balzen hier wie dort am Abende schon mehrmals. Früh, 

 noch vor Anbruch der Morgendämmerung verlässt der Birkhahn seine 

 Schlafstelle und begiebt sich nun auf den eigentlichen Tummelplatz, wo 

 er von Tagesanbruch bis nach Sonnenaufgang die abenteuerlichsten Stel- 

 lungen, Gebehrden und Sprünge sehen und dazu sein Balzen hören lässt. 

 Zuerst hört man einige kurze abgebrochene pfeifende Töne, dann, nach 

 einem kurzen Schweigen, folgt ein sonderbares hohles Zischen und Blasen, 

 das von Bechstein mit eleu Silben „Gruuri" und „Frau" verglichen 

 wird, eigentlich sich aber mit Buchstaben nicht gut versiunlichen lässt, 

 und nachher das sog. Kollern oder Gurgeln, das ebenfalls jener Natur- 

 kundige mit den Silben „Golgolgolgolroi" bezeichnet, die es aber weniger 

 versinnlichen, als wenn man es mit dem Kollern des Truthahns vergleicht. 

 Die Silben Averden mehr oder Aveniger oft und schnell hinter einander, 

 doch so, dass der Ton bis zu einer Quinte steigt und fällt, und im recht 

 hitzigen Balzen so schnell herausgegurgelt, dass es zuletzt oft wie ein 

 Hohngelächter endigt. Das Kollern ist übrigens weit hörbar; allein es 

 ist, wie das Ganze, bei verschiedenen Individuen sehr verschieden. Nach 

 Nilsson schallt es eine halbe oder ganze Viertelmeile weit. Der Hahn 

 macht dabei die wunderlichsten Posituren in schnellster Abwechselung, 

 wirft Anfangs den wie einen Fächer ausgebreiteten Schwanz senkrecht in 



