434 Hühnervögel. 



Einfassung umgeben, und diese selbst schwarz oder schwarzbraun, fuchs- 

 braun, lehmfarben weisslich. Im Gegensatz zum Rephuhu wird bei der 

 Wachtel nacb Osten hin die Kehle allmählich heller. Auch die Ein- 

 fassung, welche bei den Weibchen nur kaum in Andeutung auftritt, ist 

 sehr variabel. — Die Wachtel ist über den grössten Theil der alten Welt 

 verbreitet und heftet sich ausnahmslos an die ebenen Culturflächen, 

 namentlich an den Getreidebau. Den Wald, die sterile Haide, feuchte 

 Wiesen und Moore vermeidet sie. Dichter, von oben sie schützender 

 Krautwuchs, der ihr gestattet ohne viele Hindernisse am Boden umher- 

 zulaufen, ist nothwendige Bedingung ihres längeren Aufenthaltes. Sie 

 pflegt bei uns gegen Ende April, im Durchschnitt etwa am 20. d. M. 

 anzukommen, trifft jedoch auch sehr oft erst Anfangs bis gegen Mitte 

 Mai ein. Man findet sie dann vorzugsweise im Klee und Roggen, später 

 mehr im Sommerkorn, namentlich Weizen und auch Hafer, gern auch in 

 der Nähe der Fruchtfelder in nicht nassen Wiesen, sowie in Erbsenfeldern. 

 Hier und an ähnlichen Stellen treibt sich das Männchen unruhig umher 

 und unterscheidet sich durch diese Unbeständigkeit sehr vom Rephuhn. 

 Vorzüglich ist es aber des Morgens und Abends unruhig; auch die Nacht 

 hindurch noch lebhaft, doch bleibt es bei stark bethauten Kräutern mehr 

 an derselben Stelle. Zur Mittagszeit treten die Wachteln gern aus dem 

 Korn auf Fahrwege oder sonst an Stellen, an denen sie ein Staubbad 

 nehmen können. Mit stark hängendem Gefieder des Unterkörpers, sehr 

 eingezogenem Halse und krummem Rücken laufen die Wachteln einher, 

 so dass bei dem sehr kurzen Schwänze und kleinen alsdann tief getra- 

 genen Köpfchen die ganze Gestalt sich der Kugelform nähert, nur bei 

 Erregung legen sie ihr spärliches lanzettförmiges Gefieder knapp an und 

 recken den Hals und Körper. Ihr Flug ist trotz der schnellen Flügel- 

 schläge scheinbar matt. Sie fliegen ungern auf, suchen sich lieber durch 

 Laufen am Boden oder durch Sichdrücken vor einer Gefahr zu retten, 

 und fallen, falls sie zum Auffliegen gebracht sind, sehr bald wieder ein, 

 indem sie einen Augenblick in der Luft anhalten und dann unter einer 

 seitlichen Körperwendung sich fast senkrecht hiuabfallen lasseu. Nie 

 fliegen sie bei einer solchen Gelegenheit hoch, nie wie etwa Rephühner 

 hoch über Feldhölzer, sondern sie bleiben stets, nahe am Boden. Ihre 

 Gestalt weicht der spitzeren Flügel wegen von der des Rephuhnes nicht 

 unwesentlich ab, so dass man beide Arten auch in der Ferne fliegend er- 

 kennen kann. Höchst eigenthümlich ist der Balzruf des Männchens, der 

 bekannte Dactylus „Peckwerweck", dem ein sonderbares leises, mehrmal 

 wiederholtes „Wauwau" vorherzugehen pflegt. Jenen Ruf lassen sie drei- 

 bis neunmal, selten elfmal, in Ausnahmefällen auch noch häufiger in kurzen 

 Pausen nach einander hören. An stillen Abenden schallt er fast eine 



