Die gemeine Wachtel. 435 



Viertelstunde weit. In manchen Jahren ertönt er von allen Seiten aus 

 den Getreidefeldern, in andern hört man nur spärlich den Wachtelschlag. 

 Auch bei der Suche im Herbst auf Hühner werden die Wachteln bald 

 zahlreich angetroffen, bald scheinen sie ausgestorben zu sein. So konnte 

 man im Müusterlande 1815 kaum eine einzelne Wachtel hören, 1817 

 dagegen waren sie daselbst zahlreich, 1810, 23 und 26 selten, 1828 wieder 

 häufig, 1835 uud 1836 und mehre vorhergehende Jahre sehr spärlich, in 

 anderen Jahren, aus der letzteren Zeit z. B. 1805, überall, stellenweise 

 sehr zahlreich. Die Gefahren, denen sie auf ihrer Krise ausgesetzt sind, 

 werden den Hauptgrund dieser auffallenden numerischen Ungleichheit 

 bilden. Doch ist wohl sicher, dass mehr Wachtelmännchen in den Ge- 

 treidefeldern umherlaufen, als man gerade schlagen hört. Lockt man 

 nämlich mit der bekannten Wachtellocke, einem mit gebrannten Pferdehaaren 

 ausgefüllten und beim Zusammendrücken mit der Hald als Blasebalg wir- 

 kenden Ledersäckeken mit Kuochenpfeife, wodurch der Ton des Weibchens 

 täuschend nachgeahmt wird, so kommen wohl zwei oder gar drei Männ- 

 chen heran, obgleich man nur eins schlagen hörte. Der Schlag pflegt des 

 Abends gegen halb 9 bis 9 Uhr im Mai zu verstummen, und diese Pause 

 dann bis gegen 11 Uhr zu dauern. Auch des Mittags sind die Wachteln 

 stumm. Es scheint nicht, dass sie streng paarweise, wie die Rephühner 

 leben. Das bewegliche unruhige Männchen ist bald hier bald dort im 

 Getreide, um Weibchen aufzusuchen, die es mit der Familie später ganz 

 ihrem Schicksale überlässt. Erst von Mitte bis Ende Juni findet man 

 belegte Nester, flache, spärlich ausgelegte Bodenvertiefungen auf mit dichten 

 Krautpflanzen bestandenen Aeckern. Die Eier, 10 bis 14, auch 16, tragen 

 auf lebhaft bräunlich gelbem Grunde höchst intensive, fast schwarzbraune, 

 doch auch wohl hellere, bald sehr grobe, bald feine, ja sogar punktförmige 

 Flecken. Die Jungen werden vom Weibchen von einem dicht bewach- 

 senen Krautplatze zum anderen geführt; häufig trifft man sie im Klee 

 uud in Kartoffelfeldern an. Die Jungen leben meist von Insecten, Würm- 

 chen, Larven, Spinnen; die alten mehr von Körnern und allerhand Säme- 

 reien, Grünes fressen sie weit weniger als die anderen Hühner. Sind die 

 Jungen flügge, so wird die Familie nicht mehr durch ein enges Band zu- 

 sammen gehalten. Man trifft im Herbst auf der Jagd freilich noch oft 

 genug die Glieder einer solchen als Kette zusammen an. Allein sie fliegen 

 weder zusammen auf, noch auch suchen sie denselben Zufluchtsort zu er- 

 reichen, sondern sie stieben nach allen Seiten hin. Gar oft trifft man 

 nur vereinzelte Wachteln an; solche sogar noch wohl tief in den Herbst 

 hiueiu. Noch im verflossenen Jahre wurde mir Ende October eine hier ge- 

 schossene Wachtel gebracht. Der Zug zum Süden, zu dem sie sich 

 Anfangs September anzuschicken pflegen, scheint daher bis zum südlichen 



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