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solcher Vogel sehen. Hier im Osten vou Norddeutschland bevölkert es 

 dagegen die passenden Gewässer überall und schon bei Braunschweig 

 lebt es zahlreich. Schill', Rohr, Binsen am Ufer und untergetauchte 

 Wasserpflanzen gehören zu den nothwendigen Bedingungen seines Vor- 

 kommens. Fliessendes Wasser, das^Meer, kahle Ufer und krautloses Wasser, 

 sowie Holzgestrüpp und Wald in der unmittelbaren Nähe der Teiche 

 sagen ihm nicht zu. Auch vermeidet es die Nähe von Menschen, z. B. 

 Stadt- und Hausteiche. Schon früh im Frühlinge, etwa Ende März, An- 

 fangs April trifft es bei uns ein, verweilt aber dann oft noch einige Zeit 

 an anderen, als seinen noch zu kahlen, schilflosen Brutstellen, und dort 

 können sich dann zahlreiche Gesellschaften bis zu vielen Hunderten an- 

 sammeln. So ist z. B. das Haff der Ostsee nahe am Ufer oft weithin 

 bedeckt mit Blesshühnern, welche sich später in der Gegend vertheilen. 

 Mau sieht dann bald die einzelnen Paare auf den Teichen gravitätisch 

 umherschwimmen. Vom Teichhuhn unterscheidet es sich dann auch, ab- 

 gesehen von dem weissen Schnabel und der leuchtend weissen Stiruplatte 

 durch den kürzeren, weniger gehobenen Schwanz, sowie durch geringere 

 Beweglichkeit. Im Fluge ähnelt es entfernt durch seine dunkle Farbe, 

 die weissliche Flügelbinde und die nach hinten gestreckten, das Spiel 

 des Birkhahns imitireudeu Lappenfüsse diesem. Am Ufer geht es be- 

 dächtig in gebückter Haltung, fast puterähnlich; jedoch sieht man es 

 daselbst nur selten. Es baut sein Nest an der Wasserseite in's Schilf 

 oder andere höhere Wasserpflanzen. Gewöhnlich bilden abgestorbene 

 Pflanzen oder ein Fennboden die Unterlage, seltener schwimmt dasselbe, 

 wird aber dann durch die umgebenden Pflanzen gehalten. Die zahlreichen 

 Eier (10 bis 14) tragen auf hell gelblichbräunlichem Grunde sehr feine 

 tief dunkle Punkte in der vorhin bezeichneten Weise. Seine Nahrung 

 besteht in allerhand Pflanzentheilchen und kleinen niederen Wasserthieren, 

 nach denen es häufig taucht. Die Beschuldigung, dass es Fischlaich ver- 

 zehre, ist ungegründet. Vor seinen Feinden flieht es in's dichte Rohr, 

 oder auch tauchend oder dadurch, dass es sich weithin auf die offene 

 Wasserfläche zurückzieht. Sein gewöhnlicher Ruf ist ein mit dem Schrei 

 anderer Wasservögel nicht leicht zu verwechselndes „Köw". Im Spät- 

 herbst verlässt es uns und wandert, wie alle Sumpfhühner nur des Nachts. 

 Zu der Zeit sammelt sich auf einzelnen Seen wie in Schlesien, nament- 

 lich aber in der Schweiz, eine nach Tausenden zählende Menge dieser Vögel 

 an, die in den südlichen Gegenden von Europa zu überwintern pflegen. 



Teichhuhn, Gallinula. 



Weniger plump gebaut als die Wasserhühner; Schnabel, Stirnplatte 



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