458 Sumpfläufer. 



gesprenkelte Sumpfhuhn nach Nahrung umhersuchen. Im Winter 1870/71 

 trieb sich hier bei Neustadt eine Ralle wochenlang an den Wassergräben 

 und auf der Wiese in unmittelbarer Nähe der Stadt umher, bis sie mit 

 einem Handstocke in ihrem Verstecke erschlagen -wurde. An offenen 

 Stellen trifft man einzelne den ganzen Winter hindurch an: sogar Island 

 sollen die Rallen nicht verlassen. Im Allgemeinen muss man sie jedoch 

 als Zugvogel bezeichnen. Sie brütet an den bezeichneten Stellen wohl 

 in ganz Deutschland. Ich habe im Frühlinge sowohl im Osten wie im 

 Westen ihren Paarungsruf, jenes laute „Huit" gehört und im Münster- 

 lande sowohl Dunenjunge, als Junge im ersten Contourgefieder gesehen. 

 Das tiefnapfförmige, aus trocknen Halmen verfertigte Nest steht stets an 

 einem sumpfigen oder gar nassen Orte und enthält gegen 8 bis 10, denen 

 des Wachtelköniges sehr ähnliche Eier. Sie sind jedoch etwas kleiner, 

 spitzer, von zarterem Korn und mit spärlicher, meist rundlicher Flecken- 

 zeichnung geziert. Sie lebt fast nur von kleinen niederen Thieren, In- 

 secten, Larven, Schneckchen, Gewürm, weit weniger von dem Samen der 

 Gräser und Binsen und anderen Vegetabilien. 



2. Familie. Kraniche, Gruidae. 



Die Kraniche wurden wohl nur wegen ihrer storch- und reiherartigen 

 Grösse früher diesen grossen Sumpfvögeln zugesellt. Im Bau wie im Be- 

 tragen weichen sie erheblich von denselben ab, nähern sich am meisten den 

 rallenartigen Vögeln, bilden aber, da sie auch von diesen sich wesentlich 

 unterscheiden, ihnen gegenüber eine selbstständige Familie. Der gestreckte 

 Körper cylindrisch; Kopf dick; Stirn nach der First verengt und abgeflacht; 

 Schnabel mittellang, um die Nasenlöcher verengt, mehr hoch als breit, 

 First abgerundet, Ober- wie Unterschnabel mit einer von der Basis bis 

 zur Mitte reichenden flachen Furche, Nasengruben nach vorn verflacht; 

 Hals sehr lang, anliegend befiedert; Flügel gross, breit, Armknochen sehr 

 lang, Armschwingen und Armdecken verlängert; Läufe sehr lang, Schienen 

 bis weit über der Ferse nackt; Vorderzehe nicht lang, äussere und mittlere 

 an der Basis durch Spannhaut verbunden, Hinterzehe klein und so hoch 

 eingelenkt, dass sie den Boden kaum mit der Spitze der Kralle berührt; 

 Krallen kurz, rundlich. — Die Kraniche, welche in etwa 15 Arten die 

 alte Welt, besonders die heisseren Gegenden derselben bewohnen, sind 

 sämmtlich grosse, stattliche Vögel von aschgrauem, weissem, schwarzem, 

 selten I »untern Gefieder, in welchem sich Männchen und Weibchen nur 

 wenig unterscheiden. Sie leben in bewachsenen, feuchten, sumpfigen 

 Niederungen, Morästen, Deltabildungeu , gehen langsam einher, fliegen 

 leicht und vermögen sogar in Spirale zu schweben, nähren sich zumeist 



