Reiher. 510 



Reiher, Ardea. 



Charakter der Familie. 



a. Eigentliche Reiher. 



Schlanke hochbeinige Gestalten; Schnabel viel länger als der Kopf, 

 gerade, nur gegen die Spitze sehr schwachbogig sich verjüngend; Schiene 

 über die Ferse weit hinauf (mehr als die halbe Laufeshöhe) nackt; Hals 

 schlank, kurz befiedert, so dass seine winkligen Biegungen scharf ins Auge 

 fallen, der Vorderhals in der Kropfgegend trägt bei den alten Vögeln lang 

 herabfallende feinspitzige, der Rücken geschlitzte Federn; der Schwanz 

 enthält 12 Federn. — Die eigentlichen oder typischen Reiher sind Tages- 

 vögel, welche höchstens noch in der Dämmerung ihrer Nahrung nach- 

 gehen, des Nachts jedoch ruhen; ihre Eier gesättigt grünlichblau, die 

 Dunenjungen weisslich oder hellgrau. Vier deutsche Arten, von denen 

 jedoch nur eine überall gemein und bekannt ist. Da derselben auch eine 

 gewisse Forstwichtigkeit zukommt, so soll sie ausführlicher behandelt 

 werden. 



I. Der Fischreiher. 



Ardea cinerea L. 



Oberseite zart aschblau, Kopf, Hals, Unterseite weiss, ersterer mit 

 zwei tiefschwarzen seitlichen Scheitelstrichen und desgleichen (selten weissen) 

 sehr langen feinen Genickfedern, der Hals vorn mit zwei Längsreihen 

 schwarzer Flecken, an der Schulter und jederseits am Unterkörper schwarze 

 Partieen; die Unterhals- und Kropffedern sehr verlängert, fein lauzettlich, 

 herabwallend, die Mantelfedern fein bandförmig zerschlissen. In der Jugend 

 weit eintöniger aschgrau, die Schmuckfedern nicht ausgebildet. Diese Art 

 ist zu bekannt, als dass nicht eine genauere Beschreibung überflüssig 

 wäre. Doch für die Diagnose seien noch als plastische Merkmale ange- 

 geben, dass der Schnabel, wie auch die Mittelzehe kürzer ist als der 

 Lauf, die Kralle der Hinterzehe der Hälfte der Länge dieser Zehe gleich- 

 kommt und die zweite Handschwinge die längste, die erste gleich der 

 fünften ist. — Die Heimath des gemeinen Fischreihers erstreckt sich vom 

 Norden, etwa vom 60 — 65° n. Br. bis zu den Mittelmeerländern; er soll 

 in Algerien, Griechenland und Palästina noch brüten. In grösster Anzahl 

 lebt er in Mitteleuropa und ist in Deutschland überall einer der bekann- 

 testen Vögel, obgleich nicht in allen Gegenden gleich häufig. Da seine, 

 wenngleich nicht einzige, doch weitaus bevorzugte Nahrung in Fischen 

 besteht, welche er in seichten klaren Gewässern in der Weise fängt, dass 



