524 Wasserwader. 



ist unser Fischreiher vom Franzosen Michelet bezeichnet. Ich glaube 

 nicht, dass ein ernst beobachtender Deutscher leicht auf diesen bestechen- 

 den Ausdruck verfallen wäre. Zunächst bewohnt der Reiher nicht den 

 Sumpf, sondern er fordert durchaus klares "Wasser. Auch wenn wir ihm 

 iu sumpfigen, bewachsenen Niederungen begegnen, ist die Stelle, an der 

 er sich befindet, stets offen und klar. Mit dem eigentlichen Sumpf kommt 

 er nie zusammen. Auch vermeidet er dichtes Schilf und Rohr, nie tritt 

 er in solches hinein oder spaziert gar darin umher. Dann träumt er da- 

 selbst auch nicht. Treten wir an eine solche weite, theilweise mit Schilf 

 und zahlreichen anderen Wasser- und Sumpfpflanzen bedeckte Niederung 

 heran, ganz behutsam, weil wir die Hoffnung haben, irgend einen er- 

 wünschten Sumpf- oder Wasservogel daselbst zu erbeuten. Auf 500, 600 

 bis 1000 Schritt ragt hier und dort über den Krautwuchs ein weisser 

 Stab hervor, der unbeweglich an derselben Stelle steht. Schleichen wir 

 am Rande näher heran, so verwandelt sich plötzlich der nächste Stab in 

 zwei mächtige Reiherflügel. Die Fischer haben nicht geträumt, sondern 

 die ihnen drohende Gefahr bereits auf so weite Entfernung hin vernommen 

 und erkannt. Ein schwaches Räuspern oder gar Husteu, ein unvorsich- 

 tiger Tritt genügt völlig, um den Reiher sofort aufmerksam zu machen. 

 Er richtet Körper und Hals unter horizontaler Haltung von Kopf und 

 Schnabel steif empor, um frei über alles Gekraut auszuschauen, und 

 steht so stockstill so lange, bis die Gefahr gründlich beiseitigt ist. Nur 

 schwer beruhigt er sich gänzlich. Er ist ohne Zw-eifel, trotz seiner baroken 

 Gestalten, die er in den extremsten Abwechselungen annimmt und oft so 

 lange einhält, dass man ihn für eine Bildsäule halten möchte, einer der 

 wachsamsten Vögel. Es lässt sich nicht leugnen, dass diese seine steinerne 

 Unbeweglichkeit in Verbindung mit dem schon berührten gedankenraschen 

 Vorschnellen des eingezogenen Halses den Eindruck des Unheimlichen, 

 Tückischen an sich trägt. Man wird unwillkührlich an das Verhalten von 

 Amphibien und Reptilien erinnert. Eine gefällige liebenswürdige Seite 

 lässt sich dem Reiher kaum abgewinnen. Seine Hauptnahrung bilden 

 Fische; Aale, wo er sie haben kann, zieht er allen vor, im Uebrigen 

 werden zumeist die hochschwimmenden von ihm ergriffen. Zu grosse, die 

 er ganz nicht hinunterschlucken kann, bleiben für ihn ungeniessbar, da 

 er nicht im Stande ist, sie in Stücke zu zerreissen oder zu zerhacken. 

 Alle andere Nahrung bildet nur Surrogat für fehlende Fische. Es gehören 

 dahin Frösche, Froschlarven, junge Wasservögel, Mäuse, Teichmuscheln, 

 grosse Wasserinsecten. Von seinen Jagdplätzen fliegt er erst in später 

 Dämmerung, sich bemerklich machend durch seinen in längeren Pausen 

 erschallenden Schrei, ein lautes überschlagendes „Kraih", zu seinem Nacht- 

 stande. In aller Frühe ist er am nächsten Morgen wieder am Platze. — 



