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verlängerten feinen herabhängenden Federn am Hinterkopf; Schnabel kaum 

 länger als der Kopf, dick, die First stark herabgekrümmt; Füsse dick 

 und relativ kurz, die Schiene über der Ferse nur wenig nackt. — Die 

 Nachtreiher, von deren wenigen Arten auch eine in Deutschland vor- 

 kommt, stehen in ihrer Lebensweise den Rohrdommeln näher, als den 

 eigentlichen Reihern. Bei Tage halten sie sich niedrig auf Bäumen oder 

 in Gebüschen versteckt und zeigen sich nur von der Abend- bis zur- 

 Morgendämmerung an schilfbewachsenen grossen Sumpffiächen munter. 

 Auf Zweigen ruhend erscheinen sie sehr kurzbeinig und plump, und auch 

 auf dem Boden einherschreitend gewinnen sie au gefälliger Gestalt nur 

 wenig. Sie brüten niedrig auf Bäumen und zeigen sich dann in gewissem 

 Grade gesellig und legen blassblaue Eier. 



8. Der gemeine Nachtreiher. 



Ardea nj cticorax L. 



Fast Krähengrösse ; Schwingen und Bürzel grau; im Alter am Hinter- 

 kopf drei lauge schmale weisse Federn, Kopf und Rücken schwarz, me- 

 tallisch grün glänzend, Hals und Unterseite weiss; in der Jugend bräun- 

 lichgrau mit starken weissen Tropfen und Flecken. Auch diesen Reiher 

 kennen wir in Deutschland nur als seltenen Irrgast, während er im Süd- 

 osten und Süden zahlreich lebt. In früherer Zeit hatte er auch in Deutsch- 

 land, sogar im nördlichen (Spreewald u. a.) seine Colonieen, so dass er als 

 Gegenstand für die Reiherbaize (als „Focke") allgemein bekannt und zur 

 hohen Jagd gerechnet war. 



Alle diese genannten Reiher befinden sich jetzt in vieleu Exemplaren 

 wohl in allen unseren zoologischen Gärten, in denen mau mühelos ihre 

 höchst komischen und in der maunichfaltigsten Weise wechselnden Stel- 

 lungen, überhaupt sehr Vieles von ihrem Betragen zu beobachten Gele- 

 genheit hat. 



Mit den Reihern am nächsten verwandt sind die sog. Kahnschnäbler, 

 Ccmcroma, kräftige, hochbeinige, dickhalsige Reiherfoimen mit sehr breitem, 

 flach gewölbtem, löffel- oder fast schuhförmigem Schnabel. Es gehört 

 hierhin der an Körper etwa rabengrosse C. cochlearia aus Südamerika, 

 sowie der riesenhafte aschgraue, mit sehr dickem Kopfe und holzschuh- 

 förmigem, an der Spitze fein hakig übergreifendem, monströsem Schnabel 

 versehene „Walfischkopf", Balaeniceps rex Gould, aus Mittelafrika. Die 

 Eier des letzten sind verhältnissmässig klein und rein weiss. — Diese 

 Vögel halten sich an mit Rohr, Schilf und sonstigem Gebüsch bewach- 

 senen weit ausgedehnten Sümpfen auf und leben von Fischen, Reptilien 

 und sonstigpn Wasserthieron. 



