540 Leistenschnäbler. 



mit oben und unten alternirenden Querblättern oder Leisten besetzt, welche 

 bei einigen Arten wohl die Form von Zähnen annehmen. Die Nasenlöcher 

 gehen quer frei durch. Die fleischige Zunge füllt fast den ganzen inneren 

 Schnabelraum und zeigt den Lamellen der Schnabelränder entsprechend 

 an ihren Rändern ähnliche Querzähnelungen. Die ziemlich langarmigen 

 Flügel sind mittellang und spitz. Ihre 12 Handschwingen zeichnen sich 

 durch Härte aus. Der Flug ist daher bei manchen sehr geräuschvoll. 

 Die ziemlich nach hinten gerückten Beine meist kurz und die nur selten 

 stärker aus dem Körperumriss tretende Schiene mit Ausschluss des Fersen- 

 gelenkes ganz befiedert. Von ihren vier Zehen sind die drei vorderen 

 durch ganze Schwimmhäute verbunden, die Hinterzehe frei, schwächlich 

 und wenig höher eingelenkt. — Die Leistenschnäbler zeichnen sich sowohl 

 durch einheitlichen Bau, als sehr übereinstimmende Lebensweise aus, ob- 

 schon sich beides in den einzelnen Gruppen in mehrfachen beachtungs- 

 werthen Modificationen geltend macht. Die im Habitus sich den Wasser- 

 wadern adaptirenden Flamingo's bringen jedoch in diese Ordnung eine als 

 singulare Ausnahme dastehende Ungleichmässigkeit hinein, die vorzüglich 

 in den äusserst langen Beinen, deren Schiene weit über die Ferse hinaus 

 unbefiedert ist, in der Elfzahl ihrer Handschwingen, der abweichenden 

 Anordnung der Federfluren, was Alles an die Störche erinnert, so wie 

 auch in der fast monströs zu nennenden Bildung des Schnabels besteht. 

 Auch die südamerikanischen Palamedea haben manches Eigenthümliche. 

 Die Leistenschnäbler sind durchaus an das Wasserleben gebunden. Sie 

 schwimmen gewandt und viel, tauchen oder gründein nach ihrer Nahrung, 

 welche zumeist aus vegetabilischen Stoffen, doch auch, sogar einzig, aus 

 Thieren besteht. Im letzten Falle dienen die zu scharfen zum Munde 

 hin gerichteten Zähnen umgewandelten Lamellen und der hakig über die 

 Spitze greifende Nagel des Oberschnabels zum Ergreifen und Festhalten 

 der Beute. Der Magen dieser ist dünnwandig, während er bei den anderen 

 sehr dicke, sogar durch zwei gegenüber liegende Reibeplatten verstärkte 

 Wände enthält. Die meisten besitzen eine starke Stimme, zu deren 

 Hervorbringung die zuweilen vorkommenden Windungen der Luftröhre 

 oder die am unteren Kehlkopfe zu grossen Knochenblasen erweiterte 

 Paukenhöhle mitwirken werden. Sie brüten nur beim süssen Wasser, 

 nicht auf dem Meere und zwar entweder zwischen Sumpf- oder Wasser- 

 pflanzen auf dem Boden, oder auf Bäumen, sogar wohl in hohlen Bäumen, 

 doch stets in der Nähe des Wassers. Wegen der zum Bebrüten der zahl- 

 reichen weisslichen, gelblichen, grünlichen ungefleckten Eier zu schmalen 

 Raine bilden die Weibchen durch Auszupfen von Federn einen künst- 

 lichen Brutfleck am Unterkörper und füttern ihr schlecht gebautes Nest 

 mit diesen Federn aus. Das Männchen kümmert sich um die Brut nicht. 



