Aechte Gänse. 547 



bilden kegelförmige Zähne, der Nagel von der Breite der Schnabelspitze; 

 der Hals ungefähr von der Länge des walzenförmigen Rumpfes; Flügel 

 kräftig, die zweite Handschwinge oder die zweite und dritte am längsten; 

 die Füsse in die Körpermitte gerückt, kräftig, der Lauf höher als die 

 Länge der Mittelzehe, reticulirt, die Schiene über der Ferse nur sehr 

 wenig nackt, die Vorderzehen mit vollen Schwimmhäuten, die innere au 

 der freien Seite mit Hautsaum, Krallen kurz und stark. Männchen, 

 Weibchen und Junge unterscheiden sich im Aeussern wenig, oft kaum; 

 die Farben des dichten Gefieders bescheiden; ein Prachtkleid fehlt. Die 

 Gänse bevölkern alle Theile der Erde, bewohnen jedoch mehr die kalten 

 uud gemässigten als die heissen Zonen. Mehr als die übrigen Glieder 

 der Leistenschi) äbler halten sie sich auf dem Lande auf; sie gehen ge- 

 schickt, schwimmen nicht häufig, gründein wohl nach Nahrung, aber 

 schnattern nicht, tauchen nie. Als Tagesthiere erspähen sie ihre Nah- 

 rung, ausschliesslich Vegetabilien, namentlich Grünes, durch das Gesicht, 

 nicht etwa durch den tastenden Sohnabel, und wissen dieselbe mit ihrem 

 an seinen Schneiden harten Schnabel geschickt abzuzupfen. In der Nähe 

 des Wassers, auch auf den bei Ebbe frei liegenden Bänken, haben sie 

 ihre Weideplätze. Durch Besuch der Getreidefelder im Winter und Früh- 

 jahre können sie erheblich schaden, da sie nicht bloss die Spitzen ab- 

 beissen und mit ihren Schwimmfüsseu vieles zertreten, sondern auch durch 

 ihre ätzenden Excremente dem Wüchse sehr nachtheilig werden. Ihre 

 Nester legen sie in Schilf und sonstigen Krautpflanzen grösserer und 

 ruhig gelegener Gewässer an, und legen G bis 12 rein weisse Eier. Als 

 offen lebende Vögel zeigen sie sich sehr scheu. Sie schweifen wandernd 

 oft zu vielen Tausenden umher, sondern sich aber für den wirklichen 

 Zug in kleinere Gesellschaften, welche hoch in einer schrägen Linie, oder 

 wenn eine Anzahl von etwa 20 und mehr Individuen sich vereint hat, 

 in Pflugscharform die Reise unternehmen. Durch sehr laute Schreie, die 

 bald von "dem einen bald von dem anderen Reisegenossen in grösseren 

 unregelmässigen Pausen ausgestossen werden, kündigen sie sich schon aus 

 der Ferne an. — In unseren Gegenden brütet nur eine Art, jedoch mehre 

 andere erscheinen hier in der Zugperiode bald regelmässig, bald als seltene 

 Gäste. Sie zerfallen in zwei Gruppen. 



a. Aechte Gänse. 



Schnabel ganz oder theilweise orange oder hellfarben, von Kopfes- 

 länge, die Lamellen springen über den Rand vor; die Nasenlöcher öffnen 

 sich hinter der Mitte der Muudspalte; Halsgefieder bildet deutliche Läugs- 

 rinnen; Flügel lang, die erste und zweite der weissschaftigen Handschwingen 



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