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niedrig; Flügel weniger durch verlängerte Armknochen als durch die 

 feinen spitzen Handschwingen, deren erste die längste, unverhältnissmässig 

 laug; die Armschwiugeu kurz und schwach säbelförmig zum Körper hin 

 gebogen; der Schwanz theils tief, theils flach gegabelt. Gegen diese so 

 äusserst stark ausgebildeten Flugapparate treten die schwächlichen Beinchen 

 sehr zurück, die Schwimmhaut stark ausgerandet. Sie gehen selten, 

 schwimmen kaum oder nie, nur dass sie sich ab und zu auf die Wasser- 

 fläche zum Ausruhen niederlassen, wobei sie das Handgelenk so senken, 

 dass die Flügelspitzen hoch nach oben ragen. Man sieht sie deshalb fast 

 stets in kräftig sanftem Fluge, der sie bei jedem Flügelschlage schaukelnd 

 hebt, über die Wasserfläche dahin rudern, über ihrer Beute wie ein 

 papiernes Windmühlchen rüttelnd flattern und sich dana kopflings auf 

 dieselbe hinabstürzen, so dass sie häufig auf einen Augenblick unter dem 

 Spiegel verschwinden. Stärkerem Winde können diese fein gebauten 

 Dinger nicht Stand halten; sie haben alsdann ihre grossen Flügel nicht 

 mehr in ihrer Gewalt. Von denen, welche ich vielfach zu beobachten 

 Gelegenheit hatte, zeigten sich die Brand- und die Zwergseeschwalbe am 

 flugkräftigsten. Von den in Gesellschaft bewohnten Brutplätzen zer- 

 streuen sie sich nach Beendigung des Fortpflanzungsgeschäftes und 

 wandern endlich längs der Meeresküsten oder die Flüsse entlang zum 

 wärmeren Süden. In's Binnenland verirren sie sich weit weniger als die 

 Möven. Ihre gegen 50 Arten hat mau in verschiedene Gruppen, 

 Gattungen und Untergattungen getheilt, die nicht blos in Körperbildung, 

 sondern auch in ihren Lebensäusserungen einige Verschiedenheiten zeigen; 

 im Grossen und Ganzen bekunden sie jedoch eine auffallende Ueberein- 

 stimmung. Für unsere hiesigen 10 Arten mögen hier zwei solcher 

 Gruppirungen nach der Hauptfärbung Platz finden. 



a. Weisse Seeschwalben. 



Hauptfarbe weiss, so stets die ganze Unterseite, Schwanz und Kopf- 

 seiten; der Scheitel und Hinterkopf tief schwarz im Sommer, weissfleckig 

 im Winter; Mantel äusserst zart mövenblau. In der Jugend Oberkopf- 

 färbung weiss und schwarzfleckig und dann der Mantel ähnlich, auf sehr 

 hellem Grunde schwärzliche Schuppenflecke, oder düster graubräunlich, 

 nach dem Hinterkopfe schwärzlich und dann der Mantel auf bläulich 

 grauem Grunde mit braunen breiten Federkanten. Diese Gruppe be- 

 wohnt das Meer, jedoch auch süsse Gewässer, wählt aber stets klares 

 reines Wasser und brütet auf Kies- und Sandbänken. Ihre Eier ent- 

 sprechen dieser Umgebung; auf gelblich sandfarbenem Grunde nämlich 

 tragen sie weitständige braune Flecken. 



