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XV. Ordnung. Taucher, Urinatores. 



Tlieils Nestflüchter, theils Nesthocker mit hartem coinpri- 

 mirtem Schnabel, sehr kurzen Flügeln und kurzen, 

 weit nach hinten eingelenkten Schwimmfüssen , deren 

 Schienen fast völlig in der Körperhaut liegen. 



Der Körper der Taucher ist stark depress; der Schnabel comprimirt, 

 hart, meist niittellang; Flügel sehr kurz, 10 oder 11 Handschwingen, 

 oder auch gänzlich ohne eigentliche Schwingen; Beine sehr weit nach 

 hinten eingelenkt und treten erst mit der Ferse aus dem Körperumriss 

 heraus; der Lauf comprimirt, die drei Vorderzehen mit ganzen Schwimm- 

 häuten oder mit einer lappigen Umrandung versehen; Hinterzehe frei, 

 oft klein, gar fehlend; Schwanz meist kurz, wohl gänzlich abortiv. Der 

 Rumpf, besonders die stark nach hinten gerichteten Rippen lang; Becken 

 ebenfalls lang und schmal; Kropf fehlt; der Magen dünnwandig. — Die 

 Taucher sind für ein fast ausschliessliches Leben auf dem Wasser orga- 

 nisirt. Ihr sehr dichtes kleines pelzartiges Gefieder zeigt sehr stark, fast 

 rechtwinklig gebogene Schäfte, so dass sich seine Spitzen zu einer gegen 

 das Wasser undurchdringlichen Fläche vorzüglich fest auf einander legen; 

 die Raine äusserst schmal, fehlen sogar bei den Arten einer Familie gänz- 

 lich; der Dunenpelz reichlich. Die kurzen, nicht oder kaum bis zur 

 Schwanzwurzel reichenden Flügel erlauben nur einen angestrengten Flug, 

 oder sind sogar zum Fluge überhaupt gänzlich untauglich; dienen dagegen 

 vielen als zweites Wasserruderpaar unter der Wasserfläche. Die sehr 

 weit nach hinten gerückte Stellung der Beine befähigt sie zu sehr ge- 

 wandtem leichtem Schwimmen, nimmt ihnen aber die Fähigkeit, ruhigen 

 Schrittes auf festem Boden zu gehen, und erschwert ein eigentliches Stehen. 

 Solches vermögen sie nur unter fast senkrechter Haltung des Körpers und 

 sind dabei stets unsicher, meisten Theils hocken sie auf den Fersen. Auf 

 dem Wasser liegen sie tief eingesenkt, so dass häufig ausser Kopf und 

 Hals nur ein schmaler Rückenstreifen sichtbar ist, zeigen sich hier sehr 

 lebhaft und beweglich, tauchen schnell und tief und durchschneiden das 

 Wasser unter dem Spiegel in jeder Richtung. Ihre 3 Familien zeigen 

 übrigens mannigfache Modificationen in ihrer Lebensweise, sowie auch 

 scharfe Unterschiede in der Eigentümlichkeit ihres Fortpflanzungsgeschäftes. 

 Weder Nestbau noch Eier, noch Junge tragen ein einheitliches Gepräge. 

 Die letzteren folgen theils sofort nach dem Ausschlüpfen den Alten, theils 

 werden sie von diesen bis zur Flugfähigkeit im Neste gefüttert. Auch in 



