Flossentaucher. 631 



Vogelbergen sondern sieh die Colonieen dieser Art von den anderen häufig 

 ab, ja sie brütet wohl für sieh ganz allein in Sohlen und Klüften senk- 

 recht in's Meer abfallender Felsengostade. Sie legt nur ein einziges, 

 grünliches, gänzlich ungetlecktes Ei. 



3. Familie. Flossentaucher, Spheniscidae. 



Gestalt plump; Kopf klein; Schnabel mittellang, gerade, comprimift, 

 scharfkantig, mit abgerundeter, an der Spitze sieh abwärts biegender First; 

 Nasenlöcher linear; Flügel zu platten herabhängenden Wasserrudern aus- 

 gebildet, mit sehr kleinen gleichmässigen, schuppenartigen Federchen be- 

 setzt; alle Hand- wie Armknochen platt, Daumen fehlt; Beine sehr weit 

 nach hinten eingelenkt, sehr kurz, der comprimirte Lauf besteht hier aus 

 seinen zwei getrennten, bei allen übrigen Vögeln verwachseneu Stücken, 

 dem Mittelfuss und der Fusswurzel; die drei Vorderzehen mit vollen 

 Schwimmhäuten, unten eine rauhe Sohle, die Hinterzehe nach vorn ge- 

 richtet und dem Lauf enge anliegend; Schwanz kurz oder sehr kurz, zu- 

 weilen mit mehren Reihen Steuerfedern. Das höchst kurze, knappe, fast 

 schuppeuartige Gefieder bedeckt gleichmässig den ganzen Körper; unter 

 der Haut liegt eine dicke Specklage; die Knochen sind mit öligem Marke 

 gefüllt. Die ganze Organisation dieser sonderbaren Vögel zielt auf ein 

 ausschliessliches Wasserleben hin. Ob auch die sonderbare Beschaffenheit 

 ihrer Luftröhre, welche nämlich fast in ihrer ganzen Länge durch eine 

 Scheidewand getheilt ist, dem Wasserlebeu entspricht, möchte kaum ab- 

 zusehen sein. Sie sind nicht nur ausser Stande zu fliegen, sondern ver- 

 mögen auch nicht einmal zu gehen. Zur Verrichtung des Brutgeschäftes 

 kriechen sie oder schieben sich vielmehr mit Hülfe ihrer rauhen Fuss- 

 sohlen und ihres ersten Wasserruderpaares auf niedrige Felsenklippen. 

 Solche Brutplätze werden zu der Zeit von oft grossen Mengen dieser 

 Vögel gemeinsam besetzt. Sie legen ein einziges weisses, mit gröberer 

 Kalkschicht überzogenes Ei, das sie nach Herrichtung eines Brutfleckes 

 durch Auszupfen von Federn zwischen ihren Beinen daselbst ausbrüten. 

 Ihre Jungen sind Nesthocker. Ausser der Brutzeit leben sie einzig nur 

 auf dem Meere und zeigen sich hier als sehr bewegliche gewandte 

 Schwimmer, die tief, bis auf Kopf und Oberrücken eingetaucht sich durch 

 Rudern mit den Flügellappen schnell bewegen, und durch Steuern mit 

 den Füssen geuau dirigiren. Auch verstehen sie meisterhaft zu tauchen. 

 Sie nähreu sich nur von kleineren Meeresthieren. Ihre Heimath, die sie 

 nie verlassen, bilden die südlichen Meere, etwa vom 8° südl. Br. bis in 

 die Polargegeuden hinein. Mau kennt kaum ein Dutzend Arten. 



