D Geschichtlicher Ueberblick. 
was denn eigentlich unter einem natürlichen System zu verstehen sei. 
Anatomischer Bau, Entwickelung und geographische Verbreitung von Einst 
und Jetzt, und das Studium fossiler Vogelreste wurden mehr und mehr 
als die einzig sicheren Grundlagen einer gesunden Eintheilung in natür- 
liche, genealogische Gruppen erkannt. Wenn es nun doch noch beinahe 
ein Vierteljahrhundert dauerte, bis wir dem wirklichen natürlichen Sy- 
steme der Vögel einigermaassen nahe kamen, so möchte ich hier eine 
kleine oratio pro domo einschalten. Die häufigen Misserfolge der „rein 
anatomisch begründeten Systeme“ sind nicht der Anatomie, sondern der 
einseitigen Anwendung derselben zuzuschreiben. Es war die Einseitig- 
keit, das Herausgreifen eines einzigen, oder im besten Falle weniger 
Merkmale, welche so augenscheinliche Missgriffe verschuldete, dass es 
wohl verständlich ist, dass den Ornithologen der alten Schule diese neuere 
Systematik nicht recht geheuer erschien. Wenige anatomische Merkmale 
scheinen so durchgreifender fundamentaler Bedeutung zu sein, dass sich 
darauf hin die Vögel in einige grosse Gruppen eintheilen lassen. Mer- 
rem’s Ratiten und Üarinaten sind ein solches Beispiel, und doch hat 
der später entdeckte ebenfalls kiellose Hesperornis viel Unglück gestiftet, 
in Folge einer zu wörtlichen engen Auslegung des Begriffes der Ratiten. 
Nitzsch versuchte es mit der Nasendrüse, dann mit den Carotiden, 
schliesslich mit der Pterylose. Huxley trennte und verband nach den 
(raumenknochen. Garrod versuchte es mit Schizo- und Holorhinie, dann 
mit den Schenkelmuskeln, schliesslich mit Schenkelmuskeln, Bürzeldrüse, 
Blinddärmen und Afterschaft zusammen, was schon bessere Aufschlüsse 
ergab. Ich selbst glaubte in jugendlichem Eifer in der Darmlagerung den 
Schlüssel des Geheimnisses zu finden. Alle diese Versuche, und viele 
andere, waren fehlerhaft, aber jeder brachte etwas Gutes zu Tage, was 
bisher nicht erkannt war und dann weiter bestätigt wurde. Weder das 
gesammte Skelett allein, noch das Gefieder oder das Darmsystem, son- 
dern alle Organe zusammengenommen und berücksichtigt, so weit unsere 
Kenntniss dies zulässt, werden zur Grundlage des natürlichen Systems 
zu dienen haben. Selbstverständlich gilt dies auch von den sogenannten 
äusseren Merkmalen, Entwiekelung der Jungen, Lebensweise, Verbreitung, 
Färbung u. s. w. Aeussere Merkmale sind in neuerer Zeit zu sehr ins 
Achtergelege gerathen; sie werden manchmal als adaptiv, daher als taxo- 
nomisch unwürdig, abgethan, als ob innere, sogenannte anatomische Theile 
nicht auch adaptiv wären! Der Besitz einer kammförmig gezähnelten 
Zehe, oder zehn langer Handschwingen, gibt gelegentlich ebenso gute 
Aufschlüsse über Verwandtschaft als Zehenbeugersehnen, Vomer oder 
Procoracoid. 
Diese sich mehr und mehr innerhalb der letzten zehn Jahre ver- 
breitende Idee leitete auch mich bei der Bearbeitung des Anatomischen 
Theiles von Bronn’s Vögeln. Fürbringer hat das Verdienst, sie zuerst 
vollständig und praktisch durchgeführt zu haben. 
