66 Taxonomische Grundzüge. 
Nun kommen die Papageien wieder in die Nähe der Tagraubvögel, 
Mauersegler und Kolibris, die Eulen aber zu den Enten! 
Die Verwirrung wird nicht besser, wenn man die Bürzeldrüse mit 
Ambiens, Gaumenknochen, Afterschaft und so weiter combinirt. Viele 
der so gewonnenen Resultate kann man natürlich ohne weiteres als ver- 
fehlt bei Seite setzen, wie z. B. die Reihe Passeres, Columbae, Herodii; 
aber wie steht die Sache, wenn es sich um Vogelgruppen handelt, deren 
Verwandtschaft nur mit grosser Mühe zu erkennen ist? 
Will man durchaus mit dieser mechanischen Methode arbeiten, so 
könnte man allerdings dieselbe weiter treiben, indem man einige Dutzend 
Combinationen von je drei oder vier Charakteren bildet und jede dieser 
Combinationen auf die oben angegebene Weise durchführt. In den 
Hunderten dieser so gewonnenen präliminären Systeme werden unzweifel- 
haft gewisse Gruppirungen der Vögel sich häufiger wiederholen als andere, 
und daraus könnte man schliesslich ein System abstrahiren. Eine solche 
qualvolle Arbeit würde aber doch nur willkürlich sein, wenn nicht 
alle erdenklichen Charaktere in allen möglichen Combinationen und 
Permutationen verarbeitet würden. Das ist aber einfach unmöglich und 
schliesslich doch sinnlos. 
Ich selbst glaube berechtigt zu sein, ein so absprechendes Urtheil 
über die mechanische Methode zu fällen, da ich in ziemlich grossem 
Maassstabe Folgendes versuchte. 
Es wurden ungefähr 40 den verschiedenen Organsystemen entnommene 
Merkmale ausgewählt; hauptsächlich solehe, die sich schon bei Bearbeitung 
des anatomischen Theiles als taxonomisch brauchbar erwiesen hatten; 
oder solche, deren Correlationen, Abhängigkeit von äusseren Einflüssen, 
Lebensweise und dergleichen eingesehen werden konnten. Andere hin- 
gegen, die etwa variabel, zu complieirt, oder auch nieht durchgängig 
bekannt sind, wurden fortgelassen. Ungefähr die Hälfte dieser 40 
Merkmale findet sich auch in Fürbringer’s Tabellen. 
Die Vögel wurden in möglichst harmlosen Gruppen zusammengestellt; 
wo die Möglichkeit vorgefasster Meinung über ihre systematische Stellung 
vorhanden war, wurden die zweifelhaften Gattungen herausgenommen und 
selbständig behandelt. 
Alle so gewonnenen Vogelgruppen, ungefähr 50 an Zahl, wurden 
dann auf die Merkmale hin untersucht und die Uebereinstimmungen 
„wischen je zwei Vogelgruppen wurden aufgezeichnet. 
Gruppen, die in allen 40 Merkmalen mit einander stimmten, würden 
voraussichtlich identisch sein; aber dies war nie der Fall. Es fanden 
sich nirgends weniger als 5 oder 6 Differenzen und nirgends mehr als 30. 
Letzteres war wohl der Fall, weil die untersuchten Thiere sämmtlich 
Vögel waren. Es würde übrigens schwer sein, sich zwei Vögel vorzustellen, 
welche in sämmtlichen 40 Merkmalen sich unterscheiden. Dass die hier 
&ebrauchten 40 Merkmale alle gleichwerthig sind, davon kann nicht die 
Rede sein, und hierin liegt die Schwäche des Experiments. 
