Classe der Vögel. Aves. 
Amniote, warmblütige, Eier legende Wirbelthiere. Die vorderen 
Extremitäten in Flügel umgewandelt. Mit Federkleid. Mit Intertarsal- 
Gelenk. Mit nicht mehr als vier Zehen, von denen die erste der Hallux ist. 
„Den Vogel erkennt man an seinen Federn“. Die Flügel nebst 
Federn charaeterisiren und bestimmen die Vögel genügend. Alle anderen 
Merkmale finden sich auch bei anderen Wirbelthieren. 
Die Vögel haben sich aus Reptilien entwickelt; welche Unterclasse 
der Reptilien diese Vorfahren der Vögel enthält, ist noch unbekannt; 
wahrscheinlich die Saurier oder Eidechsenartigen, jedenfalls nicht Ptero- 
saurier, Rhychocephalia, Crocodilia, Chelonia und auch nicht die Dino- 
saurier. Bei der mangelhaften Kenntniss mesozoischer Vögel ist die 
Kluft zwischen Vogel und Nicht - Vogel gross und deutlich genug, aber 
es kann nur eine Frage der Zeit sein, wann der Unterschied durch einige 
glückliche fossile Funde verwischt wird. Feder- und dann Flügelbildung 
kann nicht plötzlich stattgefunden haben. Archaeopteryx ist ein schon 
so hoch entwickelter Vogel, dass eine sehr lange Reihe noch gänzlich 
unbekannter Geschöpfe zwischen ihm und den ersten sich vogelartig 
umwandelnden Reptilien gelebt haben müssen. Diese noch theoretischen 
wollen wir Reptilien-Vögel, Herpetornithes nennen. 
I. Unterelasse. + Archaeornithes. 
Bis jetzt nur in den beiden Exemplaren von Archaeopteryx 
bekannt. Beide aus dem Solnhofner Schiefer = Kimmeridge clay, der 
oberen Oolith oder Juraformation in Mittelfranken. Das erste Exemplar 
wurde im Jahre 1861 entdeckt und befindet sich jetzt im Natural History 
Museum zu London. Das zweite, jetzt im Museum für Naturkunde 
zu Berlin, wurde im Jahre 1877 in denselben Lithographischen Stein- 
brüchen entdeckt. Ausserdem kennt man noch eine Feder, ebenfalls aus 
denselben Steinbrüchen, nach welcher H. v. Meyer im Jahre 1861 Genus 
und Species der Archaeopteryx lithographiea aufstellte. Ob die beiden 
Skelette derselben Art wie die Feder angehören, kann natürlich nicht 
entschieden werden. Owen taufte das Londoner Exemplar unnöthiger 
Weise in A. macroura um; dass das Berliner Exemplar trotz einiger 
Verschiedenheiten derselben Art angehört, wird von Dames angenommen. 
