96 Neornithes. 
Die innige, fundamentale Verwandtschaft der Ratiten mit den Carinaten, 
und dass beide zusammen viel später ausgebildet wurden als der jurassische 
Archaeopteryx, wird zweifellos durch die Formation des Handskelets 
bewiesen. Diese nur den Vögeln eigenthümliche Formation kann unbedingt 
nur durch den Besitz von Schwungfedern und durch den Gebrauch der 
Vorderextremität ais Flatter- oder Flugorgan hervorgebracht sein. An 
Isomorphie ist hier gar nicht zu denken. Nicht nur die Knochen, sondern 
auch die Muskeln, Nerven, Haut und Federn des Ratitenflügels sind 
genau nach dem Typus der Carinaten gebaut. Es folgt daraus, dass die 
jetzigen Ratiten von flugfähigen Vögeln abstammen und secundär auf 
eine pseudoprimitive Stufe zurückgesunken sind. Dies drückt Fürbringer 
durch „Deuteraptenornithes* aus. 
Der Verlust des Flugvermögens steht mit dem ausserordentlichen 
Rennvermögen der Ratiten in compensatorischer Gorrelation; welches 
derselben die wirkende Ursache war, lässt sich nicht entscheiden; eine 
solche Untersuchung würde möglicherweise in einen Wortstreit enden. 
Die Ratiten haben sich sozusagen in eine Sackgasse verlaufen. Einmal 
an den Boden gebunden, wurden Struthio und Rhea zu intensiven Renn- 
vögeln in Pampas, Steppen und Wüstengebieten. Casuarius und besonders 
Apteryx sind viel mehr Busch- und Waldvögel. Die Riesen der Ratiten, 
wie Aepyornis und Dinornis, werden kaum Rennvögel gewesen sein; ihre 
Körpergrösse, ibre gewaltigen Beine und ihre dickschaligen Eier be- 
schützen sie genügend und wahrscheinlich hat der Mensch, das gefähr- 
lichste aller Raubthiere, sie in Madagascar und in Neuseeland ausgerottet. 
Der Verlust der Flugfähigkeit erklärt ferner die gewaltigen Um- 
wandlungen des Schultergürtels, des Brustbeines, der einstmaligen 
Schwanz- und Steuerfedern, den Verlust der Federraine, den Verlust der 
Häkchen, bei den Casuarii die starke Ausbildung des Afterschaftes, den 
pseudoprimitiven Zustand der Schwanzwirbelsäule u. s. w. 
Obgleich nun viele der sogenannten Ratitenmerkmale pseudoprimitiv 
sind, so ist damit doch.nicht gesagt, dass die Ratiten nicht fundamental 
primitive Vögel sind. Man darf die Frage auch nicht so zuspitzen: 
‚sind die Ratiten die Stammform der Carinaten, oder sind sie einst hoch- 
entwickelte, jetzt degenerirte Carinaten ? 
Die jetzigen und die wenigen fossil bekannten Ratiten sind ebenso 
gut Endzweige der primitiven mesozoischen Flugvögel wie die Carinaten 
der Tertiär- und Jetztzeit. Hätten wir Kenntniss von allen fossilen 
Vögeln, so würde die Frage entschieden werden können, wann sich Flug- 
vögel in Ratiten umbildeten. Die Stereornithes aus dem Eocän sind 
noch viel zu fragmentär bekannt, als dass wir uns einen aus- 
reichenden Begriff von ihnen machen könnten. Mit Sicherheit kennen 
wir Struthio aus dem oberen Miocän von Samos, viel häufiger werden, 
Reste im Pleistocän und Recent; Aepyornis und Dinornis sind erst 
ganz kürzlich ausgerottet worden, und gerade diese Gattungen sind es, 
welche die grösstmögliche Reduction der Flügel aufweisen. Alles dies 
