Ratitae, 97 
spricht dafür, die typischen Ratiten als erst in der Tertiärzeit entstanden 
zu denken, und dass sie ihre Blütezeit erst im Pleistocän erreichten. 
Es ist ganz wohl denkbar, dass wir einen eocänen oder selbst oligo- 
eänen direeten Vorfahren von Struthio oder Apteryx gar nicht als Ratiten 
anerkennen würden; eine scharfe Grenze zwischen hatiten und noch — 
nicht — Ratiten lässt sich nicht ziehen. Wir können mit einiger Wahr- 
scheinlichkeit die unmittelbaren Ratitenvorfahren reconstruiren, indem wir 
ihnen wenigstens alle diejenigen primitiven Charactere zuertheilen, welche 
die echten Ratiten gemeinsam haben oder nachweislich besassen. 
Von diesen Characteren sind folgende sehr primitiv: Das complete 
Procoracoid bei Struthio; die vom Basisphenoid entspringenden Basipterygoid- 
Fortsätze, der (ausgenommen Struthio) grosse, weit nach hinten reichende 
Voimer, das wohl ausgebildete Begattungsorgan. 
Andererseits können wir auf die Höhe schliessen, welche die ancestralen 
Ratiten schon erreicht haben mussten, ehe sie sich von den Üarinaten 
bleibenden abzweigten. 
Völliger Verlust der fünften Zehe. 
Hallux rückwärts gestellt. 
Die drei mittleren Metatarsalia mit einander verschmolzen. 
Bedeutend reducirte Fibula. 
Typische neornithische Flügel. 
kückwärts gewendete lange Scapula. 
Vollständige Ramphotheca? Wenige Zähne? 
Alle diese Umwandlungen waren schon zu Ende der Kreideperiode, 
nicht aber alle in der Jurazeit erreicht worden. 
Die Zeit, zu welcher die Abtrennung gewisser Ratiten stattfand, kann 
mithin nicht früher als die Kreide und nicht später als der Beginn der 
Miocänperiode angenommen werden. Sollten sich die Stereornithes als 
Ratiten erweisen, so wäre die Abtrennungszeit auf die Kreide ein- 
eeschränkt, also gerade auf diejenige Periode, in welcher unsere Wirbel- 
thierfauna und Phanerogamenflora ihre jetzige Gestaltung erhielten. 
Hier ist ein wichtiger Umstand zu bemerken, der oft ausser Acht 
gelassen wird. Aus der Kreidezeit kennen wir mit Sicherheit nur diejenigen 
Fossile, welche in der Kreide gefunden sind, dh. fast ausschliesslich 
marine Thiere. Aber bei weitem nicht die ganze Erdoberfläche war zur 
Zeit der Kreideablagerung von Meer bedeckt. Alle nicht von Kreide 
überlagerten Strata standen über dem Meeresspiegel, und sicherlich Manches, 
was als Eocän aufgefasst wird, entstand nicht später, sondern zur selben 
Zeit als die Kreide. Auch ist wahrscheinlich, dass die obere Kreide von 
Nordamerika erst entstand, als Europa schon in der Eocänperiode war. 
Die jüngsten americanischen Odontornithes können also mit Gastornis 
aus dem London-Thon fast gleichaltrig sein. 
Nachdem wir nun zu dem Schluss gekommen, dass die Ratiten sich 
sehr einseitig als Laufvögel mit verlorenem Flugvermögen aus ziemlich 
primitiven Carinaten entwickelt haben, und dass die jetzigen Ratiten 
Bronn, Klassen des Thier- Reichs. VI. 4. 7 
