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Dass Hesperornis im buchstäblichen Sinne des Wortes ratit ist, daran 
lässt sich allerdings nicht zweifeln: aber fortan wurde Hesperornis nicht 
nur als bezahnter Ratite, sondern sogar als „bezahnter schwimmender 
Strauss“ behandelt. Der Gebrauch des Wortes Strauss oder Ostrich zeigt 
unstreitbar, in welchem Sinne man den Begriff der Ratitae auffasste. 
Meistens wurde Hesperornis als Vorfahre oder ältere, Parallelform der 
lebenden Ratitae aufgeführt, z. B. von Vogt, Marsh, Wiedersheim, 
Fürbringer 1883, Dames, Newton 1885. Vogt und Wiedersheim 
gingen sogar so weit, die Ratitae inclus. Hesperornis von Dinosauriern 
abzuleiten, während die Carinaten durch Archaeopteryx auf einen noch 
unbekannten Reptilienstamm zurückgeführt wurden. 
Ein Fortschritt wurde von Vetter (Kosmos, 1834 und 1385) gemacht. 
Er kam zu dem Schluss, Hesperornis als sehr redueirten, ausschliesslich 
dem Wasserleben angepassten ursprünglichen Carinaten aufzufassen. Er 
stützte sich mit Recht auf die Fussbildung, das kräftige Coracoid, die 
lange Scapula, den langen Humerus und auf das sehr grosse Brustbein. 
Die Länge und Schlankheit des Humerus würde zwar meiner Ansicht nach 
nicht gegen Ratiten sprechen, denn dasselbe findet sich bei Struthio und 
Rhea; aber Vetter hatte dennoch Recht, wenn er in der Gestalt dieses 
Humerus einen Beweis für einstige Flugfähigkeit erblickte. Obgleich 
Vetter die Stellung von Hesperornis richtig erkannte, indem er ihn von 
den Ratitae trennte, war weitere Verwirrung doch keineswegs ausgeschlossen, 
da mittlerweile und besonders in den letzten Jahren die Anschauung sich 
mehr und mehr Bahn brach, dass auch die eigentlichen Ratitae, nämlich 
Struthio, Rhea, Dromaeus, Casuarius, Apteryx, extrem reducirte einstige 
Carinaten sind. 
Ein ganz anderer Gedankengang beginnt mit Cope, welcher 1875 
in seiner kurzen Synopsis amerikanischer Kreidevögel Hesperornis einfach 
und naturgemäss zu den Natatores stellte. Auch Seeley, gelegentlich 
der Besprechung von Enaliornis, äussert sich ähnlich. Aber erst Für- 
bringer (1838) hat Hesperornis seine richtige Stellung im System an- 
gewiesen, indem er ihn nebst Enaliornis und den Colymbo - Podieipedes 
zu seiner Subordo Podicipitiformes vereinigte. Deutlicher konnte Fürbringer 
seine Ansicht nicht ausdrücken, als auf S. 1543, 1565, 1580, auf Tafel XXVII, 
XXVII, XXIXa und b seines Werkes geschehen ist. *) 
*) Ich nehme hier die Gelegenheit zu folgender Erklärung, um weiteren sehr unnöthigen 
Missverständnissen vorzubeugen. Fürbringer’s Riesenwerk ist nicht an einem Tage ent- 
standen, sogar der Druck wird viele Monate gedauert haben, und während dieser langen Zeit 
hat der Autor manche seiner Anschauungen geändert; er warf aber nicht alles über Bord, 
was er als unhaltbar erkannte, sondern er beliess uns den Einblick in seine Gedankenentwickelung. 
Ausserdem konnte manches wohl nicht mehr geändert werden, denn „litera scripta manet“, 
besonders wenn sie gedruckt ist. — Auf $. 1141 und auf S. 1424 findet sich die Eintheilung 
in A. Carinatae s. Acrocoracoideae und in B. Ratitae s. Platycoracoideae incl. Hesperorni- 
thidae. Diese Eintheilung ist auf $. 1538 aufgegeben worden mit Angabe der Gründe. Die 
Stellung von Hesperornis in Bezug auf Ratitae ist allerdings nicht gerade kurz und bündig, 
sondern eingehend nach allen Richtungen hin, besprochen worden Was F. wirklich meint, 
