Rallidae. 1855 
Gemäss vorwiegenden Land-, Busch-, Sumpf- oder Wasserlebens 
zeigen die stets vierzehigen bekrallten, ganz gespaltenen Füsse manche 
Verschiedenheiten. Die Hinterzehe ist meistens schwach, hoch eingelenkt. 
Bei den schwimmenden, Fulica, herrscht breite Hautlappenbildung vor, 
bei andern sind die Zehenränder schwächer gesäumt. Die Länge und 
(restalt des Schnabels wechselt bedeutend; stets aber ist die Rhamphotheca 
einfach. 
Die Grösse der stets durchgeängigen, holorhinen Nasenlöcher variirt 
bedeutend; oft mit langem weichem Operculum. Häufig mit unvoll- 
kommenem querem Stirn-Schnabelgelenk. Die Gaumenbildung ist echt 
schizognath; Vomer lang und schmal, vorn spitz, hinten gespalten. Basi- 
pterygoidfortsätze fehlen. Supraorbitaldrüsen wechseln. Hinteres Ende des 
Unterkiefers breit abgestutzt, mit kleinem Proc. angularis, aber mit grossem 
innerem Fortsatz. 
Die Zahl der Halswirbel schwankt nur zwischen 14 und 15. Die 
5 bis 7 echten Brustrippen sind stets sehr dünn und lang, meistens mit 
schlanken Proc. uneinati. Die Rückwirbel verschmelzen nicht mit ein- 
ander. 
Am Becken fällt der schmale und hohe präacetabulare und der 
meistens kürzere, breite und gedrungene postacetabulare Theil des 
Ilium auf. 
Die Grundform des Brustbeines hat einen sehr langen Proc. lateralis 
posterior, zwischen diesem und dem zugespitzten kieltragenden Mitteltheile 
jederseits einen tiefen Ausschnitt. Bei den schwachfliegenden Rallen, wie 
z. B. Ocydromus, ist das Brustbein bedeutend verkürzt und verschmälert; 
der Kiel ist vorn und hinten reducirt; sein Vorderrand dabei meistens 
eigenthümlich verbreitert. Die Ausbildung der Spina externa wechselt sehr; 
die Spina interna fehlt stets. Die schlanken Coracoide bleiben getrennt. 
Die Furcula ist meistens U-förmig, ohne Hypocleidium. Procoracoidfort- 
satz oft ziemlich gross und mit der Furcula verbunden. Hypotarsus ent- 
weder mit zwei Furchen oder mit einer Furche und einem Canal. Die 
Länge der mit sehr grossen proximalen Cristae versehenen Tibia über- 
wiegt die des oft gedrungenen Tarso-Metatarsus bedeutend. 
Schenkel- und Zehenmuskeln vollständig, primitiv. 
Darmlagerung mit echt peri-orthocölem Typus, vergl. 5. 622 und 
707. Blinddärme stets functionell. Muskelmagen auffallend klein und 
sehr stark. Schlund stets ohne Kropf. Die Nahrung ist vorwiegend 
vegetabilisch, doch werden auch Würmer und Insekten gefressen. 
Das Nest wird auf dem Boden oder im Schilf angelegt. Die einfach 
gefärbten oder gefleckten Eier sind oft zahlreich. Die Jungen sind echte 
Nestflüchter, mit dichtem, sehr einfach gebautem Erstlingsgefieder, welches 
oft lebhaft gefärbt ist. — Die alten Dunen stehen zwischen den Gontur- 
federn und auf den Rainen, sind aber meistens sehr einfach gebaut; der 
Afterschaft ist durchgängig sehr reducirt. Von den 11 bis 16 Armschwingen 
