Coraciiformes. 
4. Familie: Meropidae. 
Syndactyl, dritte Zehe mit der vierten fast ganz, mit der zweiten an 
den ersten beiden Gliedern verbunden. Afterschaft rudimentär:; 12 Steuer- 
federn; Quintocubital; mit Spinalrain; Bürzeldrüse nackt. _Vomer sehr 
schmal. 15 Halswirbel. Mit langer Spina communis. ÜCoracoide 
gekreuzt. Procoracoid mit dem Acromion eine Brücke bildend. Meistens 
nur mit Carotis profunda sinistra. Altweltlich. 
Eine grosse Spina communis besitzen ausser den Meropidae nur noch 
die Upupidae und die meisten der hier nicht in Betracht kommenden Galli- 
formes. Nur bei den Cypseli ist häufig eine kleine Spina communis an- 
gedeutet und bei deren nächsten Verwandten, den Trochilidae, sind 
wenigstens zwei kleine Spinae übrig geblieben. 
Kreuzung der Coracoide unterscheidet die Meropidae von den übrigen 
Ooraciae, natürlich nur graduell, da bei den Upupidae beide Knochen ein- 
ander berühren. Die Kreuzung bei den Striges und Musophagidae 
verdient Beachtung, obgleich sie wohl nur als Analogie aufzufassen ist. 
Die vollständige Procoracoid - Brücke verbindet die Meropidae mit den 
Upupidae und Alcedinidae, unterscheidet sie wesentlich von den Momotidae. 
Die nackte Bürzeldrüse theilen die Bienenfresser nur mit den Cora- 
ciidae und theilweise mit Momotus. 
Der Schwund der rechten, tiefen Carotis sollte hier nur mit grosser 
Vorsicht taxonomisch verwerthet werden, denn das gelegentliche Vor- 
kommen der rechten Halsarterie bei Merops, Cypselus und Buceros drückt 
diese an sich gar nicht seltene Modifieation zu einer verhältnissmässig 
späten, und daher wohl nur analogen Erscheinung herab. 
Die functionellen, oft ziemlich langen Blinddärme erklären sich wohl 
wie bei den Coraeiidae durch die chitinreiche Insektennahrung. 
Die meisten Meropidae besitzen 11 Handschwingen (nicht 10, wie 
auf S. 82 angegeben, vergl. S. 569), aber die terminale ist sehr kurz; 
Nyetiornis dagegen hat nur 10 Handschwingen, die terminale, hier also 
die zehnte ist halb verkürzt. 
Die nächsten Verwandten der Meropidae sind einerseits die 
Alcedinidae, anderseits die Upupidae, die Momotidae stehen ihnen trotz 
äusserer Aehnlichkeit viel ferner. Für das Verständniss der Verwandt- 
schaft mit den Coraciidae ist wichtig, dass die meisten Unterschiede 
dieser von den Meropidae letztere mit den Upupidae verbinden. 
Die Meropidae bestehen aus ungefähr 30 Arten in den gemässigten 
und tropischen Zonen der alten Welt; hauptsächlich in den äthiopischen 
und indischen Regionen; wenige in Europa und Australien. 
Merops mit mehreren Untergattungen. Nyetiornis mit abge- 
rundeten Flügeln, indo-malayisch. 
Sharpe. Öat. Birds. Brit. Mus. XVIT. 
Fürbringer. 1360 — 1364. 
