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Publikums einführen ſoll, ſondern auch mehr oder weniger wirklich 
Neues als Frucht eigener Beobachtungen, Erfahrungen oder Unterſuchungen 
enthält. 
Ein und daſſelbe Werk kann natürlich nie die ſo verſchiedenartigen 
Wünſche und Bedürfniſſe Aller befriedigen. Daher mangelt es einer Seits 
noch immer ſehr an recht zuverläſſigen und weder zu umfangreichen, noch 
aus anderen Gründen zu theueren Schriften über Naturgeſchichte für die 
Zwecke allgemeiner Bildung und in allgemein verſtändlicher Darſtellung. An— 
derer Seits ſchien es mir beſonders nöthig, doch auch manche Anforderungen 
einer ſtrengeren Wiſſenſchaftlichkeit mehr, als dieß gewöhnlich bisher geſche— 
hen iſt, zu befriedigen, ohne dabei, wie ſo oft, theilweiſe durch eine trockene, 
unzuſammenhängende Darſtellung gerade vom fleißigen Leſen und Einprägen 
Desjenigen abzuſchrecken, was häufig eben nicht bloß zur eigentlich wiſſen— 
ſchaftlichen Seite gehört, ſondern auch ſchon überhaupt zum rechten Verſtänd— 
niſſe des Ganzen erforderlich bleibt. Denn nur zu leicht kann man in dieſer 
Beziehung den gewünſchten Erfolg durch wiederholte Mißgriffe in der Form, 
durch einen nutzloſen und nur pedantiſch erſcheinenden gelehrten Anſtrich, 
nicht bloß ſelbſt beeinträchtigen, ſondern theilweiſe ſogar geradehin zerſtören. 
Wie ich jenen Zweck hier zu erreichen geſucht habe, wird theils aus dem 
Buche ſelbſt hervorgehen; theils liegt es mit Bezug auf den Unterricht in den 
erwähnten pädagogiſchen „Andeutungen“ ausgeſprochen. 
Nirgends war es mir demnach auf das bloß Unterhaltende, ſondern über— 
all auf das wahrhaft Belehrende abgeſehen: was ja, bei einiger Sorgfalt für 
zweckmäßige Darſtellung, immer auch das wahrhaft Anziehende bleibt. Daher 
z. B. bei Thieren Nichts über Fangmethoden und dergl., ſobald ſich dieſelben 
nicht auf beſonders wichtige Züge in der Lebensweiſe gründen; und Nichts 
von bloßen Anekdoten, obgleich ſonſt auch ſie in dieſer Beziehung zuweilen 
als recht charakteriſtiſch bezeichnend dienen können. 
Die Naturgeſchichte der Säugethiere und Vögel iſt am ausführlichſten 
behandelt: theils weil ihre Geſchichte, als die der am höchſten organiſirten 
Weſen, auch die zahlreichſten und mannichfaltigſten Merkwürdigkeiten darbie— 
tet; theils, um durch ſie beiſpielsweiſe den Zuſammenhang in der ge— 
ſammten Reihe aller Bildungen nachzuweiſen, und ſomit eine Vorſtel— 
lung von der genauen, in der Natur allenthalben herrſchenden Stufenfolge 
zu erwecken. Die Vögel ſind überdieß von jeher ein ſo vorzugsweiſe belieb— 
ter Gegenſtand der beobachtenden Naturgeſchichte geweſen, daß die 
Ornithologie hierin nach Verhältniß alle übrige Zweige weit überholt hat. 
Deßhalb ſchien es mir angemeſſen, wenigſtens den Hauptzügen nach ein Bild 
von dem gegenwärtigen Standpunkte derſelben zu entwerfen. Erſcheinen hier— 
bei ins Beſondere wieder die einheimiſchen Gattungen, zumal die Land- und 
namentlich die Singvögel, etwas bevorzugt; ſo hat auch dieß einen wohlbe— 
wußten Grund in dem Wunſche gehabt, zur nützlichen, die Aufmerkſamkeit 
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