b) pflanzeufreſſende: mit Stacheln. 99 
Hinzuthun von Schlamm, Sand oder ſonſt weicher Erde, Schilf u. dergl. eine 
gewölbte, backofenförmige Decke entſteht, deren Feſtigkeit nach dem Trocknen ſehr 
bedeutend wird. Da, wo es der Biber ſehr viele giebt, leben ſie nicht bloß geſellig, 
ſondern bauen ſich auch in Gemeinſchaft größere Hütten, und gern in großer Anzahl 
zu einander: ſo daß die Indianer in Nordamerika ſolche Colonien „Biberdörfer“ 
nennen. Gewöhnlich erſtreckt ſich der Bau ein Stück in langſam fließendes Waſ— 
ſer hinein: um eine ruhigere Bucht (einen Winkel deſſelben) zu einem ſtillen Bade— 
platze abzudämmen. Das Ganze ruht dann beinahe ſtets auf einer feſten Unter— 
lage von großen, umgeſunkenen und mit ihren Aeſten verſandeten Baumſtämmen, 
welche dem Ganzen ſo viel Halt und Dauerhaftigkeit geben, daß es ſelbſt dem 
Andrängen des Stromes bei mäßigem Anſchwellen deſſelben öfters noch glücklich 
widerſteht. Uebertrieben und lächerlich im höchſten Grade waren aber die früheren 
Erzählungen über dieſe Bauten, welche denſelben eine Feſtigkeit zuſchrieben, wie 
ſo häufig ſelbſt Wehre und andere Waſſerbauten, die von Menſchen mit außer— 
ordentlichem Aufwande von Zeit, Mühe, Kräften und Kunſt ausgeführt werden, 
ſie trotz dem Allem nicht beſitzen. Sollten doch die Biber gar ihren Schwanz, 
der ihnen in der That zum Glattſtreichen des Lehmes an den Wänden ihrer Baue 
zu dienen ſcheint, zum Einſchlagen und Feſtrammen von Pfählen gebrauchen; — 
und was des Unſinns mehr war! Sie verſchneiden (zerbeiſſen) übrigens zu dieſen 
Bauten, bei deren Ausführung Alles mit einer bewunderungswürdigen Ordnung zu 
Werke geht, eine ſehr große Menge Reiſig und jüngeres Holz von Fingers- und 
Armsdicke bis zu dem Umfange eines Mannesſchenkel. Beim Fällen ſolcher ſtär— 
keren Stämme wiſſen ſie ſich immer klüglich ſo zu ſtellen, und ſo gut in Acht zu 
nehmen, daß ſie von denſelben im Fallen nicht gequetſcht, oder ſonſt beſchädigt 
werden. Zahm gehaltene Biber verbauen und verſchmieren, weil ihnen die mindeſte 
Zugluft zuwider iſt, in größeren, freieren Behältniſſen alle Thürritzen und ſelbſt 
das Schlüſſelloch wiederholentlich mit Ruthen, Baſt und Erde. Sie ſitzen und 
ruhen, zumal in ihren Hütten, ſtets am liebſten ſo, daß ihr Schwanz ins Waſ— 
ſer hängt. Letzteres wünſchen ſie auch in der Gefangenſchaft fortwährend zu ha— 
ben. Im Freien, in ihren Bauen, ziehen ſie ſich beim Steigen und Fallen deſ— 
ſelben aus dem einen der 2 — 3 Stockwerke ihrer Hütten in das andere; und 
hier von Raubthieren oder Menſchen verfolgt, flüchten ſie ſtets, wie alle zum 
Schwimmen geeigneten Thiere, eilends dem Waſſer zu. Ihre Felle geben ein 
ſehr geſchätztes Pelzwerk. 
Die Schwimmmäuſe (Hydrömys) bleiben merkwürdig durch ihr Waters 
land: Neuholland. Sie ſind den Biberratten ähnlich, jedoch größer, dunkler ge— 
färbt, am Bauche gelb, mit rundem Schwanze und vollſtändigen Schwimmhäu— 
ten zwiſchen den 3 mittleren Hinterzehen. [$ 88. 
Größer, als die Zahl der ſchwimmenden, iſt die der pflanzeufreſſen— 
den Nagethiere mit Stacheln. Die letzteren nehmen auch hier, wie 
überhaupt immer, bloß die Oberſeite des Körpers bis hinten an oder 
auf den Kopf ein; nur zuweilen noch die Oberſeite der Füße und einen 
Theil des Schwanzes. Alles Uebrige wird von Borſten bedeckt. Die Thiere 
können ſich nicht zuſammenkugeln; wohl aber ſträuben ſie, feindſelig ange— 
griffen, dem Angreifer ihre Stacheln entgegen: indem ſie ſich mit dem Bauche 
irgendwo andrücken, ſich mit den Beinen und Krallen feſthalten und ihre dicke, 
ſehr empfindliche Schnauze unter der Bruſt verſtecken. 
Bei denen in der alten Welt ſtehen nie Borſten oder Haare 
zwiſchen den ſehr langen, meiſt runden Stacheln; und ein großer 
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