110 Siugethiere; 7te Ordn.: Kraller; 
Auf Bäumen find fie jedoch viel ſchneller. ) Auf Schiffe gebracht, klettern 
fie trefflich an Maſten und Tauwerk herum; und von da ins Waſſer gewor— 
fen, ſchwimmen ſie zum Verwundern gut. 
2— 3 Arten der jetzt lebenden Faulthiere, von ihrem kläglichen Geſchrei 
Ai's genannt, (Bradypus,) haben 3, 3 Zehen, und faſt eben fo lange Hinter-, 
als Vorderbeine; dabei — Zähne, deren keiner einem Eckzahne ähnlich ſieht. 
Der gemeine oder wahre Ai (B. tridactylus) iſt ziemlich einfarbig. Eine zweite 
Art, der Ai mit dem Halsbande, (B. torquätus,) zeichnet ſich durch einen 
Halbring von beſonders langen, ſchwarzen Haaren am Hinterhalſe aus. Beide 
gleichen an Größe des Körpers ungefähr den Füchſen. N 
Ein noch unvollkommeneres, noch elenderes Weſen, ſcheint der viel ſeltnere 
und etwas kleinere Unau oder Krüppler, (Choloepus didactylus:) indem er 
gar nur 2, 3 Zehen beſitzt, und ſeine Hinterbeine um Vieles kürzer ſind, als die 
gewaltig langen vorderen. Vor feinen — Badenzähnen ſteht überall ein größerer, 
der ziemlich einem Eckzahne gleicht. Sein kürzeres Haar iſt etwas hübſcher und 
weicher. [$ 96. 
+ In früheren Zeiten, vielleicht vor Jahrtauſenden, beſaß Amerika noch einige 
andere, höchſt merkwürdige Faulthiere von rieſenhafter Größe, 
mit weit kürzeren, ebenmäßigen Beinen und mit einer größeren Anzahl von 
Zehen (5, 5 oder 5, 4), deren Krallen auch gerade ausgeſtreckt, 
wenngleich nicht an allen Zehen vorhanden waren. Theils deßhalb, theils 
wegen ihrer ungeheueren Körpermaſſe, die ſie offenbar auch für die größten 
Bäume viel zu groß und viel zu ſchwer machte, konnten ſie bloß auf der 
Erde leben: wo ſie ſich ohne Zweifel von Gras und Kräutern, vielleicht 
auch von ausgekratzten, ſaftigen Pflanzenwurzeln nährten. Bei ihrem gänz— 
lichen Mangel an ſolchen Zähnen und Krallen, die ſich zur Vertheidigung 
hätten eignen können, oder wegen ihres Ungeſchickes zum Gebrauche der 
letzteren, bedurften ſie aber hier trotz ihrer Größe eines zweckmäßigen 
Schutzes gegen ihre Feinde, deren Blicken ihre gegenwärtigen kleineren Ver— 
wandten auf ihren dichtbelaubten Bäumen um ſo leichter entgehen, je mehr 
ſie ſich im ruhenden Zuſtande unter die langen, von den Aeſten derſelben 
herabhängenden Flechten zu verſtecken pflegen. Deßhalb trugen jene wun— 
derlichen Rieſen der Vorwelt einen ungeheueren, dem der Gürtelthiere 
ähnlichen Panzer, deſſen Grundlage größten Theils aus einer, mehr als 
fauſtdicken Knochenmaſſe beſtand. Dieſe mußte ihrem Körper ein ſo unge— 
heueres Gewicht geben, wie vielleicht nach Verhältniß der Größe kein ande— 
res Wirbelthier ſie beſitzt oder je beſeſſen hat. Um jedoch eine ſolche Maſſe 
zu tragen, wurde natürlich eine beiſpielloſe Stärke der Gliederknochen erfordert. 
j Und in der That haben namentlich die Schenkel- und Schienbeinknochen des fo ges 
nannten Rieſenfaulthieres, (Megatherium,) welches die Höhe eines Nashornes 
(6 — 7) und faſt die Länge eines Clephanten (12) erreichte, eine fo ungeheuere 
Dicke, daß die entſprechenden, ſo gewaltigen Knochen der genannten Thiere gegen 
die ſeinigen noch zart und ſchlank erſcheinen. Am beſten ſieht man dieß an einem 
beinahe vollſtändigen, verſteinerten Gerippe, welches gegen das Ende des vorigen 
) Völlig unwahr ift es, daß fie ſich je, zuſammengekugelt, von den Bäumen herab- 
ſtuͤrzen ſollten; und lächerlich die Behauptung, daß fie einen Baum, bevor fie ihn ver⸗ 
ließen, ganz kahl fräßen! Letzteres würden, bei der außerordentlichen Fruchtbarkeit des 
Pflanzenwuchſes in den heißen Gegenden von Amerika, ſogar mehrere Faulthiere zuſam— 
men nicht vermögen, (wenigſtens nicht bei einem großen Baume:) weil das Laub viel zu 
ſchnell wieder nachwächſt; und auf kleinen Bäumen halten fie ſich ſelten oder nie auf. 
